13. novembra 1850 sa v Edinburghu, Škótsku narodil Robert Louis Stevenson, škótsky spisovateľ, básnik a autor cestopisných kníh. Medzi obdivovateľov Stevensonovho diela patrili takí renomovaní spisovatelia ako Jorge Luis Borges, Ernest Hemingway, Rudyard Kipling a Vladimir Nabokov.
Životopis
Narodil sa ako Robert Lewis Balfour Stevenson. Približne v osemnástich rokoch si zmenil druhé meno z „Lewis“ na „Louis“. Jeho otec Thomas Stevenson, dedko Robert Stevenson aj pradedko boli významní stavitelia a prevádzkovatelia majákov. V detstve bol často chorý, preležal dlhý čas v posteli. V jedenástich rokoch sa jeho zdravie zlepšilo natoľko, že ho rodičia zapísali na Edinburskú akadémiu, aby mohol neskôr nastúpiť na Edinburskú univerzitu a nasledovať tak svojho otca, staviteľa majákov.
Čoskoro po nástupe na univerzitu zistil, že nemá ani technické myslenie, ani fyzické schopnosti, aby uspel jako inžinier. Behom cesty, na ktorú ho jeho otec vzal v nádeji, že v ňom vzbudí záujem o konštrukciu majákov zistil, že má plnú hlavu romantiky ospevujúcej pobrežia a ostrovy, ktoré navštívili. Jeho prísny otec nakoniec prijal jeho rozhodnutie venovať sa literatúre, ale doporučil mu najprv študovať práva, aby mal zaistenú existenciu.
Manželstvo a cestovanie
Ďalšie štyri roky strávil na cestách za lepším podnebím, ktoré by viac prospievalo jeho zdraviu. V tej dobe spoznal svoju budúcu ženu, pani Osbourn, a zoznámil sa s väčšinou svojich priateľov. Vykonal cesty, ktoré popisuje v dielach Plavba do vnútrozemia (An Inland Voyage) a Putovanie s oslicou po Cevennách (Travels with a Donkey in the Cevennes).
V máji 1880 sa aj napriek zlému zdravotnému stavu oženil a s manželkiným synom Lloydom odišli do údolia Napa Valley, kde prežili leto v opustenej baníckej osade. Zážitky popísal v The Silverado Squatters. V auguste sa s rodinou vrátil do Anglicka, kde ho čakali rodičia.
Žili na rozličných miestach, v Škótsku, Anglicku, v zime vo Francúzsku a Švajčiarsku. Na týchto miestach napísal veľkú časť svojich najznámejších diel: Ostrov pokladov, Únos, Podivuhodný prípad Dr. Jekylla a pána Hydea.
Okrem iného tiež navštívil Tahiti a Samojské ostrovy. Tu dokončil Rytiera z Ballantrae a Škriatka vo fľaši.
Posledné roky
V roku 1890 sa usadil na samojskom ostrove Upolu. Tu okrem hospodárenia neustále písal. V tomto období vznikli Falesanské pobrežie, David Balfour, Odliv a Dopisy z Vailimy.
V lete 1894 Stevenson prepadol depresiám. Domnieval sa, že už vyčerpal svoj talent. Tiež sa obával, že zomrie v posteli ako bezmocný invalid. Po návrate tvorivej energie začal pracovať na románe Weir z Hermistonu, ktorý považoval za svoje najlepšie dielo. Bohužiaľ, už ho nestihol dokončiť. Tretieho decembra 1894 zomrel pravdepodobne na krvácanie do mozgu. Je pochovaný na útese vyčnievajúcom nad morom.
Stevenson bol celebritou už za svojho života. Po prvej svetovej vojne bol považovaný za druhotriedneho autora horrorov a príbehov pre deti. Znovuobjavený bol znova ku koncu 20. storočia.
