Božena Slančíková – Timrava bola slovenskou spisovateľkou,
ktorá sa venovala primárne próze, no písala aj poéziu a napísala
zopár divadelných hier. Vytvorila typ psychologickej a analytickej
poviedky. Jej umelecká metóda vyplývala z polemiky s vtedajšou
literárnou tradíciou. Písala bez sentimentality, pseudoromanticky,
realisticky vecne, štylisticky stroho, ostro a s primeranou dávkou
irónie. Narodila sa 2. októbra 1867, spolu s bratom – dvojčaťom
Bohušom, v rodine evanjelického farára Pavla Slančíka v dedine
horného Novohradu v Polichne. Pochádzala z mnohodetnej
rodiny – Slančíkovci mali jedenásť detí. Z nich sa 6 dožilo
dospelého veku a viacerí z nich boli neskôr aj literárne činní.
Vzdelanie získala najprv v rodisku, potom ju učil aj otec
(uplatňoval pritom zásadu „nech bude každé dieťa podľa
svojho spôsobu šťastlivé) a jeden rok navštevovala dievčenský ústav
v Banskej Bystrici. Mala uzavretú povahu a skôr pozorovala
iných ľudí a počúvala, než by sa aktívne zapájala do rozhovorov.
Prvé obdobie
Slančíkovci si vydávali vlastný časopis Ratolesť, do
ktorého prispievala aj Božena. Zachovalo sa len jedno
číslo, v ktorom sa nachádza poviedka Na vrchoch.
Spočiatku písala verše, konkrétne to boli rukopisné
verše Pesničky, no podľa jej názoru, poézia obmedzovala
jej tvorivé schopnosti, a preto sa začala venovať próze.
Už v tomto časopise písala pod pseudonymom Timrava,
ktorý si zvolila podľa studničky v polichnianskom chotári.
Božena Slančíková – Timrava takmer celý svoj život prežila
v dvoch novohradských dedinách v Polichne a v Ábelovej
(tam pracovala desať rokov ako učiteľka v materskej škole).
Odchádzala z nich zriedkavo a dlhší čas prežila iba v Dolnom
Kubíne. Literárne vzdelanie si dopĺňala usilovným čítaním
domácej i zahraničnej literatúry (napríklad Dostojevského).
Prostredie svojej mladosti i literárne začiatky neskôr opísala
v autobiografickej novele Všetko za národ, zážitky zo
slovenského malomestského prostredia opísala v roku 1902 v
novele Skúsenosť.
V jej tvorbe sa odrážali vlastné vnútorné krízy, sklamania,
dezilúzie a láska v odromantizovanej podobe. Ľúbostné
motívy sa objavovali aj v jej prvých prózach. Prózy
uverejňovala v Slovenských novinách, boli sujetovo
nenáročné, no už v nich sa prejavili charakteristické
črty autorkinho umeleckého štýlu. Prvá publikovaná
próza Za koho ísť mala podtitul Z denníka dievčaťa.
O láske v nej píše bez sentimentality, text sprevádza
irónia. Keďže Slančíkovej život bol úzko spojený so
životom ľudí na novohradskej dedine, toto prostredie
sa odrážalo aj v jej diele – v psychologickom prieniku
a v hĺbke poznania. Umelecká metóda Timravy - vecná,
ironická sa už nezmenila, len zdokonaľovala a prehlbovala.
Medzi najvýraznejšie prózy z prvého obdobia (1886 – 1897),
keď autorka písala „monografické“ poviedky o jednom
človeku alebo s typickým príbehom z dedinského prostredia
patrí poviedka Ondro Karman – ostrá satira o dedinskom
človeku, ktorý sa chce „popánštiť“.
Druhé obdobie
V druhom období tvorby zachytáva Timrava celú atmosféru
života vidieckej spoločnosti aj s pocitmi zbytočnosti,
rozčarovania, chudobného myšlienkového sveta. Najčastejšie
tieto pocity prežívajú jej dievčenské hrdinky, napr. v novele
Bez hrdosti. Dievčenské postavy z jej poviedok žijú zväčša
dvojakým životom – navonok takým, aký sa od nich v spoločnosti
očakáva, vnútorne ich trápi prázdnota a egoistická morálka.
Medzi vrcholné práce Timravy patrí novela Veľké šťastie,
vytvorila v nej niekoľko výrazných ženských postáv (napríklad
„bezočivé“ dievča Józa Jakubovičová). Základné konflikty
poviedok majú najčastejšie sociálne pozadie, hoci autorka
ho posúva do citovo - psychologickej a mravnej roviny.
V období, keď sa oficiálne zdôrazňoval a vyzdvihoval
konzervativizmus slovenskej dediny, napísala Timrava
jednu z najkritickejších poviedok slovenskej literatúry,
v ktorej pranierovala zaostalosť a zápecníctvo – Ťapákovci.
V niekoľkých poviedkach zareagovala spisovateľka na prvú
svetovú vojnu, poviedkou V čas vojny a novelou Hrdinovia.
Timrava písala aj divadelné hry, tie však nedosiahli úroveň
jej prozaických prác. Z neskoršieho obdobia (po roku 1918)
jej najúspešnejšími dielami boli Skon Paľa Ročku, Dve doby
a Záplava. Hoci jej dielo znamená vrchol slovenského realizmu,
svojím dôrazom na psychológiu postáv, životným pocitom,
je však už blízke tvorbe slovenskej moderny. Posledné roky
života prežila v Lučenci, kde 27. novembra 1951 zomrela a je tam aj pochovaná.