Kun Suomen tieverkkoa 1920- ja 30-luvuilla rakennettiin ja numeroitiin, Joensuun ja Ilomantsin välinen kantatie sai numeron 74. Senaikainen kantatie oli kapea ja mutkitteleva soratie, joka noudatteli maaston muotoja eikä kulkenut kallioleikkauksissa. 1960-luvulla kantatie uudistettiin: Sen alkupää Joensuussa siirtyi keskustasta Hukanhaudalle. Uusi linjaus kulki kylien ulkopuolella, ja maastoa tasoitettiin palvelemaan nopeampaa autoliikennettä. Ilomantsissa uusi sisääntulo nivottiin yhteen keskustan uuden pääkadun kanssa. Vanha maantie jäi paikalleen, mutta sitä ei hylätty kokonaan. Edelleen se palvelee pitkillä osuuksilla paikallista asutusta ja metsätaloutta. Vanhoilla tieosuuksilla voi vielä aistia sen, millaista automatkailu oli ennen autojen yleistymistä. Mäet ja mutkat ovat hurjia, mutta maisemat sitäkin vaikuttavampia.
Vanha Ilomantsintie on helposti ajettavaa soratietä Heinävaaralta Keskijärvelle saakka. Heinävaaran suunnasta ajettaessa tielle osoittaa Hepopurontie-viitta. Tie tarjoaa parhaimmillaan vatsanpohjassa tuntuvia mäkiä ja jylhiä maisemia, ja tienvarren rakennuskanta on runsaampaa kuin uuden Ilomantsintien varressa.
Keskijärven jälkeen vanha Ilomantsintie jatkuu heikkokuntoisempana tienä, joka yhtyy jonkin matkan päässä, Löytöjärven kohdalla nykyiseen Ilomantsintiehen. Osan matkaa vanha tielinjaus kulkee tässä kohtaa maatalon pihapiirissä. Löytöjärven kylän kohdalla vanha ja uusi tielinjaus eroavat toisistaan usean kilometrin matkalla, mutta vanha tielinjaus on kartan ja ilmakuvien perusteella lähinnä metsäautotietasoa.
Revonkyläntien risteyksen jälkeen vanha tielinjaus siirtyy uuden tien eteläpuolelta sen pohjoispuolelle joksikin matkaa, mutta hieman edempänä se siirtyy takaisin eteläpuolelle. Ennen Tervasärkkää vanha tielinjaus erkanee jälleen nykyisen tien pohjoispuolelle, ja täällä se jatkuu aina Koveroon saakka. Henkilöautolle suositeltu ajoreitti on uutta Ilomantsintietä pitkin Keskijärveltä Koveroon saakka. Koveron suunnasta, huoltoaseman takaa, voi ajaa lyhyen matkan Tervasärkäntietä katsomaan Jänisjoen ylittävää siltaa.
Kätkö sijaitsee tunnelmallisessa paikassa, jossa vanha Ilomantsintie ylittää Ylisen lasku-uoman Kissapuron. Bonuskätkön löytämiseksi tarvittava numero: laske, kuinka monta keltaista pystytolppaa sillan kaiteissa on yhteensä.
Vanhan tielinjauksen sijainti on selvitetty vertailemalla vanhoja ja uusia karttoja sekä ilmakuvia. Jos huomaat tiedoissa epätarkkuuksia, voit lähettää kätkön tekijälle viestin tai täydentää tietoja lokimerkintään. Lokeihin saa toki kertoa myös omakohtaisia muistoja vanhasta tiestä.
Sarjan muut kätköt: