Loreleie

De Loreleie is misschien geen zeemeermin of sirene maar dit rode meisje zit wel op de plek in Gent waar de Leie en de Schelde samenkomen. Met haar zang wil ze geen schippers betoveren zodat die met hun boot omkomen, maar is ze "bewoonster en beschermster van die unieke plek waar stromen ons samen brengen, deze Loreleie is het symbool van wat mensen samen brengt, samen houdt, samen dromen laat waarmaken" (aldus Herman Balthazar in zijn speech bij de inhuldiging van de bronzen Loreleie).

Haar plekje is aan het water, dus deze trackable Loreleie vertrekt op reis en wil op die reis graag zo veel als mogelijk plaatsen aan water bezoeken: aan stromen en rivieren, bergmeren, zeeën en oceanen, en zo meer. Misschien bezoekt ze ooit Loreley aan de Rijn waar ooit een waternimf haar betoverende liederen zong...

Op 19 september 2020 wordt aan de Portus Ganda (Gent, België) het roodgekleurde bronzen beeld van Loreleie ingehuldigd. Een beeld waar een hele geschiedenis aan hangt.

Die begint in juli 2014 tijdens de Gentse Feesten. Beeldhouwer Johan Meirlaen vaart in het holst van een zwoele nacht met enkele kompanen de Schelde op. In hun bootje: het levensgrote, rood polyester beeld van een meisje. Ze meren bij een oud staketsel aan, op de plaats waar Schelde en Leie samenvloeien, de plaats waar de stad Gent zou zijn ontstaan. Daar wordt het beeld 'in den duik' vastgezet. De volgende dag ontdekken buurtbewoners, passanten en toeristen het opmerkelijke beeld: een naakt meisje, op schoenen en een koptelefoon na. Ze zingt duidelijk met de muziek mee. Ze wint snel de harten van de buurtbewoners en de lokale pers die haar liefkozend Loreleie noemen, een knipoog naar de Duitse waternimf op de Loreley-rots aan de Rijn.

Gedurende vele jaren blijft dit geheimzinnige meisje vanop haar vaste stek bij het water schippers, wandelaars en fietsers toezingen. Tot het oude staketsel waarop Loreleie zit, moet worden gesloopt. De buurt is er het hart van in. Dat kunstenaar Johan Meirlaen de maker van het beeld is, is intussen in Gent een publiek geheim. Hij verhuist het beeld tijdelijk naar de dakgoot van het nabij gelegen zwembad Van Eyck. Intussen bedenken de buurtbewoners samen met Johan een reddingsplan: een bronzen Loreleie. Met de actie 'red de Loreleie' worden de nodige fondsen ingezameld en op 19 september 2020 is het zover. De roodgekleurde bronzen Loreleie krijgt haar definitieve plaats op een houten sokkel (afkomstig van het oude staketsel) op een fraai uitkijkpunt over de Portus Ganda. Haar kleine zusje is nu een trackable die de wereld gaat verkennen.

Meer lezen over de Gentse Loreleie: www.loreleie.be (met onder meer de boeiende feestrede van Herman Balthazar).