Kay-Lee de Sanders is een 22-jarige profvoetbalster van het vrouwelijke AFC Ajax team. Geboren en getogen in de Bijlmer, woont ze daar nog altijd gezellig met haar ouders in de T-buurt van Reigersbos. Naast haar passie voor voetbal houdt ze ook erg van muziek en is straatvoetballen met haar vrienden een grote hobby.
Afgekeken van haar drie jaar oudere broer begon de centrale verdediger op haar zesde met voetballen. “Toen ik vier jaar oud was, voetbalde mijn broer en omdat ik te jong was om alleen thuis te blijven moest ik elke zaterdag mee naar zijn voetbalwedstrijd. Zo kwam ik in aanraking met voetbal. Na het halen van mijn zwemdiploma’s wilde ik gelijk op voetbal. Ik was altijd al aan het spelen met de bal, ook op de camping, dus om te gaan voetballen was niet meer dan een logische keuze.”
Haar voetbalavontuur begon bij FC Abcoude, daar speelde ze samen met Matthijs de Ligt, aanvoerder van het eerste team van Ajax, in de ‘Calimero’s’, zoals de club haar pupillenteam noemt. In 2017 viel de jeugdinternational op bij de grote Amsterdamse club en tekende haar eerste profcontract. Hier is ze nog altijd erg trots op. “Als een echte Amsterdammer is dat een droom die uitkomt. Ik heb veel mooie dingen mogen doen, zoals deelnemen aan twee Europese kampioenschappen, maar het tekenen bij AFC Ajax is toch wel de prestatie waar ik het meest trots op ben.’’
Na het tekenen bij Ajax doet Kay-Lee het goed in het team, ze voetbalt goed en verovert zelfs een basisplaats. In oktober 2018 gebeurt er echter iets wat de jonge voetbalster niet had voorzien, Kay-Lee loopt een hersenschudding op. Het gevolg is dat zij haar basisplaats kwijt raakt, vanwege de hoofdpijn kan ze niet voetballen. Hierna is het wachten tot zij weer de kans krijgt om zichzelf te bewijzen op het veld. ‘’Het was heel vervelend. Ik werd ongeduldig omdat ik wel wilde spelen, maar dat niet kon. Je moet wanneer je een blessure hebt, zeker als topsporter, goed naar je lichaam luisteren en het rustig aan doen. Ik sprak in deze periode veel met mijn teamgenoten over de blessure en frustraties. Omdat zij een stuk ouder zijn en meer ervaring hebben, konden zij mij goed adviseren. Door het opvolgen hiervan, rustig aan te blijven doen en geduldig te blijven krabbelde ik er weer bovenop. Voor de winterstop was ik weer terug en topfit.’’
Voor mij is Kay-Lee één van de beste verdedigsters die Ajax in huis heeft. Aan het eind van haar debuutseizoen 2017-2018 kon ze meteen de KNVB-beker en de schaal van het landskampioenschap omhoog houden. In haar 2e jaar volgde daarop nog een KNVB-beker. Van het straatvoetballen heeft ze duelkracht overgehouden en dat is onmisbaar in het verdedigende werk. Zij is zeer moeilijk te passeren en ze bezorgt elke tegenstandster een uitermate moeilijke wedstrijd. Ik hoop dat Ajax vrouwen nog veel plezier van haar mag beleven.