A Pateira de Fermentelos é a maior lagoa natural da Península Ibérica e fica localizada no triângulo dos concelhos de Águeda, Aveiro e Oliveira do Bairro, antes da confluência do Rio Cértima com o Rio Águeda. Trata-se de uma zona húmida de elevada riqueza ecológica.
Em redor da Pateira de Fermentelos desde há muito que se desenvolveram actividades humanas. A qualidade ambiental da lagoa tem dependido do equilíbrio destas actividades.
A recente propagação dos jacintos aquáticos, planta oriunda do Brasil que se reproduz rapidamente e cobre extensas áreas aquáticas formando um manto denso que leva a uma alteração profunda do meio aquático pois interfere com a penetração da luz e conduz a uma diminuição do oxigénio na água, afectando desta forma a vida animal aquática.
Ainda assim este é um local de uma rara beleza.
A prática de uma agricultura drenante e a recolha do moliço (para posterior utilização como adubo natural), permitiu a manutenção de uma significativa superfície livre de água e impediu o avanço do pântano. Este equilíbrio, entre a actividade agrícola e a recolha do moliço, conduziu a uma paisagem humanizada de elevada organização e diversidade, na qual a lagoa atingia a sua maior dimensão. No entanto, as alterações económicas e sociais operadas por volta dos anos 60, com a emigração de muitas pessoas da zona, reduziram progressivamente a prática de recolha do moliço, permitindo assim o seu livre desenvolvimento.