Le village de Peyremale est situé dans les vallées Cévenoles (basses Cévennes) où alternent crêtes étroites et vallées profondes et encaissées.
Le chemin de la Combe aux chats (nom qu'il serait difficile à expliquer en deux lignes, mais en résumé, rien à voir avec des chats, mais avec une chape. Le mot, occitan au départ (comba del chapt), a évolué phonétiquement vers le mot le plus évident à comprendre, chat.
Ce sentier communal relie Peyremale au Chambon depuis au moins le XVII ème siècle et a vu passer tous les ancêtres des Peyremaliens usant sabots et godillots.
Il démarre du Mas Herm, est fléché et agrémenté de panneaux indicatifs des points remarquables comme par exemple :
- Un escalier monumental (144 marches) en pierres sèches. (qui sera notre 2ème cache sur ce chemin)
La raison de la construction d'un tel escalier à cet endroit n'est pas documentée mais une hypothèse est que certains ouvrier rejoignaient par ce raccourci leur camps de base au Mas Herm (camps pour la construction d'une future ligne ferroviaire minière)
- Un superbe mur constitué de pierres plates, particulièrement bien monté. (Notre première cache sur ce tracé).
La technique de « pierres sèches » (sans mortier) est un mariage parfait entre matériau, montage, et drainage.
Très souvent en Cévennes ces murs contiennent les montagnes en créant des « faïsses », terrasses aménagées pour la culture de la vigne, des mûriers et des céréales, aujourd'hui délaissée.
Leur but : empêcher les glissements de terrains et créer des surfaces cultivables (aujourd'hui délaissées) vigne, mûriers et céréales.
- Un superbe panorama sur Le Luech.
Il prend sa source en Lozère, court sur 33 km et se jette dans la Cèze à Peyremale au lieu dit « Les deux eaux ».
Je déconseille de faire cette balade par temps de pluie, le chemin est très
glissant et surtout je demande de ne pas démonter les pierres du mur pour tenter de trouver la boîte car elle n'est pas là !
Le sentier est entretenu par les bénévoles de l'Association Combe Aux Chats de Peyremale.
Il est possible de faire une boucle à partir du Mas de l'Herm.
Possibilité de se garer avant le pont à l'entrée du camping ou devant la salle des fêtes.