Bonne étoile
Les pentacrines : un voyage de l'animal au fossile, puis du fossile au bijou
L'animal
Les crinoïdes peuplent le fond des mers depuis près de 500 millions d'années. Ils font partie de la grande famille des échinodermes, tout comme les oursins et les étoiles de mer. On trouve aujourd'hui ces étranges animaux dans toutes les mers du globe à des profondeurs variant de 100 à 3000 mètres. Le squelette calcaire articulé leur permet de s'orienter dans le sens du courant pour filtrer les particules nutritives contenues dans l'eau de mer. Par leur similitude avec l’univers floral, on les appelle aussi les “lys de mer”.
Le fossile
Les crinoïdes vivaient déjà dans les mers du Jurassique (-201 à -145 millions d'années) . Ceci explique pourquoi on trouve des fragments de leur squelette fossilisés sur le territoire du Géoparc de Haute-Provence. A Digne, on les trouvait en particulier sur la colline de Saint-Vincent d'où leur nom local “étoile de Saint-Vincent”.
L’animal était fixé au sol par une sorte de colonne vertébrale constituée de l'empilement de petites étoiles. Donc quand l'animal mourait, les étoiles se dispersaient sur le fond et étaient parfois fossilisées sous forme de petites séries cannelées soit à l'état solitaire. Leur taille varie de quelques millimètres à plus d'un centimètre.
Le bijou
Au 19e siècle les orfèvres dignois eurent l'idée de sertir d'or ou d'argent ces fossiles pour en faire des bagues, broches ou pendentifs. Ce bijou deviendra un porte-bonheur et un signe de reconnaissance porté quand à la fin du 19e siècle certains d'entre eux vont émigrer au Mexique. Si vous vous promenez dans les rues à Digne, vous verrez de nombreuses dignoises qui portent toujours cette étoile autour du cou en pendentif. Les bergers la transportaient aussi dans leur poche pour se protéger de la foudre.
En raison de leur origine géologique, les étoiles de Saint Vincent sont des bijoux uniques qui n’existent que dans la région dignoise. Ce seraient les seuls bijoux Porte-bonheur réalisés à partir de fossiles.
Folklore et commémoration
Lors du passage de la comète de Halley en 1910, les bijoutiers dignois ont créé un bijou pour célébrer l'événement.
En 1950, l’un des chars du corso de la lavande qui se déroule tous les étés à Digne arborait fièrement une étoile de Saint Vincent.
Questions
Question 1 - Vous êtes devant un endroit qui évoque les étoiles de Saint Vincent. Qu’est ce que c’est ? Plusieurs choix sont possibles ;-)
- possibilité 1 : une grosse étoile
- possibilité 2 : un gros fossile
- possibilité 3 : un gros bijou
Question 2 - De quelle période géologique datent les fossiles utilisés par les bijoutiers de Digne ? Pouvez-vous en déduire leur âge ?
Question 3 - OPTIONNEL - Une photo souvenir de votre passage serait la bienvenue.
Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.
Une EarthCache consiste en une leçon de géologie, qui nécessite une visite sur un lieu géologique unique. Les EarthCaches n'ont pas de contenant ou de logbook.
***********UK*************
Good star
Pentacrines: a journey from animal to fossil, then from fossil to jewel
The animal
Crinoids have inhabited the seabed for almost 500 million years. They belong to the large family of echinoderms, along with sea urchins and starfish. Today, these strange animals can be found in all the world's seas at depths ranging from 100 to 3,000 metres. Their articulated limestone skeletons enable them to move in the direction of the current to filter the nutrient particles contained in the seawater. Because of their similarity to the world of flowers, they are also known as ‘sea lilies’.
The fossil
Crinoids were already living in the Jurassic seas (101 to 145 million years ago). This explains why fragments of their fossilised skeletons can be found in the Haute-Provence Geopark. In Digne, they were found in particular on the hill of Saint-Vincent, hence their local name ‘étoile de Saint-Vincent’.
The animal was attached to the ground by a sort of spinal column made up of piles of small stars. So when the animal died, the stars scattered over the bottom and were sometimes fossilised in the form of small grooved series or in a solitary state. Their size varies from a few millimetres to more than a centimetre.
The jewel
In the 19th century, Dignois goldsmiths came up with the idea of setting these fossils in gold or silver to make rings, brooches or pendants. This jewellery became a good luck charm and a sign of recognition when some of them emigrated to Mexico at the end of the 19th century. If you take a stroll through the streets of Digne, you'll see many women who still wear this star as a pendant around their necks. Shepherds also carried it in their pockets to protect themselves from lightning.
Because of their geological origin, the stars of Saint Vincent are unique pieces of jewellery that only exist in the Digne region. They are said to be the only lucky charms made from fossils.
Folklore and commemoration
When Halley's Comet passed through the area in 1910, Dignois jewellers created a piece of jewellery to celebrate the event.
In 1950, one of the floats in the lavender parade held every summer in Digne proudly displayed a Saint Vincent star.
Questions
Question 1 - You're standing in front of a place that evokes the stars of Saint Vincent. What is it? There are several possible choices ;-)
possibility 1: a big star
possibility 2: a large fossil
possibility 3: a big jewel
Question 2 - From what geological period do the fossils used by the jewellers in Digne date? Can you deduce their age?
Question 3 - OPTIONAL - A souvenir photo of your visit would be very welcome.
Log in to this ‘Found it’ cache and send me your suggested answers either via my profile or via the geocaching.com messaging system (Message Center), and I'll contact you if there are any problems.
An EarthCache is a geology lesson that requires a visit to a unique geological site. EarthCaches have no container or logbook.