L’histoire du Mont-Blanc
La première mesure connue de l’altitude du Mont-Blanc, réalisée en 1695, était de 4 728 mètres au-dessus de la Méditerranée. La taille actuelle du sommet de l’Europe a été dévoilée jeudi 5 octobre: 4805,59 mètres, soit plus de deux mètres de moins qu’en 2021.
De la première ascension, en 1786, au crash du Malabar Princess, qui laissa dans son sillage un trésor d’émeraudes et saphirs, l’histoire du plus haut sommet d’Europe, dont la nouvelle mesure doit être dévoilée jeudi 5 octobre, est jalonnée de chiffres et de records.
26 ans, une si longue attente:
C’est le temps qu’il fallut aux Chamoniards pour relever le défi lancé par Horace-Bénédict de Saussure de conquérir ce sommet. En 1760, le savant genevois publie dans les paroisses de la vallée un avis promettant une«récompense assez considérable à ceux qui trouveraient une route praticable pour parvenir à la cime du Mont-Blanc».
Beaucoup s’y cassent les dents, jusqu’à l’exploit du cristallier Jacques Balmat et du docteur Michel Paccard le 8 août 1786. Jacques Balmat mènera Horace-Bénédict de Saussure au sommet l’année suivante, permettant au scientifique de réaliser au baromètre sa propre mesure de l’altitude du mont Blanc (2 450 toises, soit 4 775 mètres).
En 1820, les trois premiers morts
Mandaté par le tsar Alexandre Ier pour une mission scientifique, le docteur Joseph Hamel se lance en août 1820 à l’assaut du Mont-Blanc. Le temps se gâte rapidement, les guides veulent rebrousser chemin, mais le Dr Hamel s’entête. Alors que le sommet se profile, une avalanche précipite trois guides dans une crevasse. Ils ne pourront être secourus. De ce drame naîtra l’année suivante la Compagnie des guides de Chamonix.
20 000 alpinistes par an
Chaque année, entre 15 000 et 20 000 personnes tentent l’ascension du mont Blanc, selon la préfecture de la Haute-Savoie. Essentiellement en été. Pour éviter la surfréquentation, un maximum de 214 alpinistes par jour est fixé à l’été 2019 par le maire de Saint-Gervais, commune d’où part la voie classique vers le géant alpin. Cela correspond au nombre de places disponibles dans les refuges.
4 heures, 57 minutes et 40 secondes
Voici le temps record établi en juillet 2013 par l’Espagnol Kilian Jornet, 25 ans, pour effectuer l’aller-retour entre l’église de Chamonix, à 1 037 mètres d’altitude, et le sommet. En short et baskets, il met 3 h 30 pour gravir les 3 773 mètres de dénivelé.
Environ 300 000 euros
C’est la valeur des émeraudes et saphirsdécouverts en 2013 par un jeune alpiniste savoyard dans une boîte métallique sur le glacier des Bossons. Le trésor provient probablement du Kangchenjunga. Aucun héritier n’ayant été retrouvé, le trésor est partagé en 2021 entre son découvreur et la ville de Chamonix, dont dépend le glacier.
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