Le sous-sol de la plaine de Champagne est principalement composé de la Craie de Reims, datant du Campanien (il y a environ 70 millions d'années). Cette craie représente la dernière sédimentation préservée du Crétacé et se caractérise par sa couleur blanche, sa texture fine, homogène et l'absence de silex. La partie supérieure de cette craie a subi une érosion et une altération sur plusieurs mètres de profondeur durant une longue période de régression et d'émergence au début du Paléocène (entre 55 et 65 millions d'années). Cela a conduit à la formation de marnes contenant des blocs de craie durcis, qui constituent la base de la séquence stratigraphique de la Montagne de Reims.

Cette formation est recouverte par des sables et des grès calcaires à Microcodium (localement appelés beurges ou burges), qui se sont déposés pendant le Thanétien/Yprésien (vers 55 millions d'années). Ce type de faciès est uniquement présent dans la partie est de la Montagne de Reims ; ailleurs, il est remplacé par des sables et des marnes. Par-dessus, on trouve une succession de sables et d'argiles à lignites datant de l'Yprésien (environ 50 millions d'années) (Sparnacien). Ensuite, se succèdent les sables blancs de l'Yprésien supérieur (Cuisien), suivis de marnes et de calcaires fossilifères du Lutétien. Le Bartonien (environ 40 millions d'années) est représenté par des marnes, des calcaires, ainsi que par des sables et des grès dans le Tardenois. La surface du plateau est recouverte par des argiles à meulières, qui peuvent atteindre jusqu'à 15 mètres d'épaisseur et contiennent des blocs de meulières dispersés de manière irrégulière.

Une caractéristique notable de la Montagne de Reims est la variation géologique qui se produit d'ouest en est. En effet, son ancienne position à la limite des rivages marins du Cénozoïque permet d'y retrouver des variétés marines ou continentales au sein d'un même âge géologique : les grès-calcaires à Microcodium (base de l'Yprésien) se trouvent uniquement à l'est, tandis que les calcaires fossilifères du Lutétien ne sont présents qu'à l'ouest de la ligne Sermiers-Hautvillers, et les grès du Bartonien sont principalement localisés dans le Tardenois, etc.

Le sous-sol de la Montagne de Reims abonde en matériaux divers, utilisés par l'Homme dans plusieurs secteurs. Certains, comme le lignite et la tourbe, ont servi à enrichir les sols agricoles et viticoles. Le sable a été exploité pour l'industrie du verre, tandis que les argiles, marnes et limons étaient utilisés dans la poterie. Cependant, le secteur de la construction s'est distingué par une utilisation intensive des ressources locales.

On distingue deux catégories de matériaux :

• Les matériaux utilisables directement tels quels après extraction :
  • roches issues de carrières locales : craie, meulière et pierres de taille calcaires (pierre de Courville et beurges),
  •  moellons de calcaires du Lutétien provenant de l’épierrement des champs,
  • et dans une bien moindre mesure les grès qui apparaissent sur la carte précédente sous le terme de « autres pierres de construction »,
• Les matériaux nécessitant une transformation préalable :
  • Argiles et limons (désignés sur la carte comme « matériaux pour terres cuites ») utilisés comme matière première aux nombreuses tuileries et briqueteries qui ont fonctionné en Montagne de Reims, au cours notamment du XIXe siècle et du début du XXe siècle,
  • Terre crue (généralement prise dans les terres d’excavation des chantiers de construction) employée pour fabriquer les « carreaux de terre » ;
  • Sables et graviers,
  • Bois.

En plus des matériaux locaux, des pierres importées comme celles de Savonnières et d’Euville ont été couramment utilisées dans les édifices monumentaux et les maisons bourgeoises, notamment après les guerres.

La meuliére : 

La meulière est une roche siliceuse, issue de l’altération des argiles. On la retrouve dans la formation des argiles à meulières du Rupélien, qui coiffe le plateau de la Montagne de Reims.

• Exploitation :

Même si l’exploitation de la meulière s’est arrêtée à partir de la Première Guerre mondiale, elle a longtemps constitué un réel atout économique local, notamment pour la construction de diverses voies de communication qui ont nécessité un volume important de matériaux d’empierrement. Les gisements de meulières se font sous forme de poches plus ou moins volumineuses incluses dans la couche d’argiles qui peut atteindre une épaisseur de 5 à 6 mètres. L’irrégularité du banc ainsi que la présence d’argile ont compliqué l’exploitation de ce matériau même si sa position à l’affleurement a permis des exploitations à ciel ouvert.

Deux types d’exploitation ont existé :

• Des carrières en amphithéâtre à front de taille, exploitées par des entrepreneurs, comme à Verzy, Trépail ou encore Villers-Marmery.
• Un peu partout sur le plateau : des ensembles de nombreux trous, exploités par et pour les habitants des villages alentours. Certaines carrières importantes, comme celles de Verzy et Trépail, ont été équipées de voies ferrées afin de faciliter l’acheminement des meulières vers l’extérieur

• Critères de reconnaissance :

On retrouve deux sortes de meulières en Montagne de Reims : la meulière compacte (massive et homogène) qui ressemble à du silex, et la meulière caverneuse (alvéolaire) dont les cavités sont dues à l’action de l’eau chargée de gaz carbonique lors de la dissolution du calcaire. L’oxydation d’argile ferrugineuse et rouge apporte à la meulière ses variations de coloris.

• Caractéristiques et utilisation : 

La meulière est une pierre dure, non gélive, qui ne craint pas les remontées d’eau capillaires*, elle peut donc être utilisée aussi bien en soubassement* qu’en élévation. Difficile à tailler, on la retrouve principalement sous forme de moellons, même si parfois, dans les constructions les plus anciennes, des gros blocs de meulière caverneuse ont été grossièrement taillés pour faire des encadrements de porches ou des chaînages* d’angles. Les alvéoles de la meulière caverneuse contribuent à alléger la pierre et accroissent son pouvoir isolant thermique et phonique en plus de faciliter l’adhérence des enduits et mortiers

Les calcaires :

Les roches calcaires de construction se trouvent essentiellement dans le secteur Ouest de la Montagne de Reims : Tardenois et Châtillonnais. Il s’agit de calcaires datant du Lutétien moyen, du Lutétien supérieur ou encore du Bartonien. De l’ouest vers l’est, les calcaires deviennent progressivement des grés calcaires puis des sables calcaires impropres à la construction. N’ayant pas les propriétés requises pour pouvoir être taillés, on les retrouve toujours sous forme de moellons, à l’exception de la pierre rousse de type « Pierre de Courville » qui est une pierre de taille

1. Les moellons calcaires : 

• Exploitation :

Même s’ils ont pu être exploités en carrière à ciel ouvert, il s’agit souvent de pierres ramassées directement dans les champs (opération dite épierrage) et stockées en tas en bout de parcelle dans l’attente d’être utilisées.

• Critères de reconnaissance :

Plusieurs familles de calcaires sont représentées sur le territoire de la Montagne de Reims :

• calcaires beiges : roches calcaires à texture fine, légèrement granulaire qui peuvent parfois contenir des coquilles.
• calcaires à Ditrupa : semblables aux calcaires beiges, ils ont en plus la particularité de renfermer des fossiles en formes de petits tubes. Ce sont des tubes de vers tubicoles appelés ditrupas (vers marins vivant à l’intérieur d’un tube).
• grés calcaires beiges : issus de l’agrégation de grains de sables liés par un ciment calcaire qui peuvent être assez tendres.
• calcaires sublithographiques : calcaires blanchâtres à gris qui, lorsqu’on les casse, adoptent une cassure particulière franche, courbe et lisse
• calcaires lacustres à limnées : de couleur plutôt beige, ces calcaires possèdent des fossiles de gastéropodes appelés limnées.
• calcaires à cérithes et potamides : calcaires blancs à empreintes de gastéropodes appelés cérithes et potamides. Ils se reconnaissent à leur coquille conique très pointue enroulée sur elle-même en spirale.

• Caractéristiques et utilisation : 

Ces calcaires ont uniquement été employés en moellons, aussi bien en soubassement qu’en élévation, même si dans les secteurs possédant des ressources en meulière cette dernière a été utilisée en priorité pour les soubassements. Selon les secteurs, on retrouve différentes associations de calcaires au sein des constructions. Les murs en moellons calcaires sont traditionnellement enduits à pierre vue* mais peuvent parfois rester en pierres apparentes ou être totalement enduits.

2. Les pierres de taille calcaires : 

La Montagne de Reims ne dispose que de très faibles ressources en pierre de taille. Outre la craie, seuls deux types de pierres sont en effet aptes à être taillés : les grés calcaires à Microcodium et certains calcaires Lutétien (de type pierre de Courville).

A. LA PIERRE DE TYPE PIERRE DE COURVILLE

Cette pierre de taille est issue de la formation dite du Calcaire grossier qui est datée du Lutétien inférieur et moyen (environ 45 millions d’années). Cette formation est composée de différents niveaux qui eux-mêmes présentent différentes roches selon les secteurs étudiés. Ces différents calcaires sont des roches sédimentaires carbonatées, riches en débris d’organismes marins. Seul le Tardenois est affecté par ces dépôts, c’est donc ce secteur qui est directement concerné par leur utilisation en construction, même si on peut en retrouver ailleurs sur la Montagne de Reims. Certains calcaires ayant les caractéristiques nécessaires pour la taille ont en effet été exportés sur plusieurs dizaines de kilomètres, comme le calcaire de type Courville (du nom de la dernière carrière où cette pierre a été exploitée)

• Exploitation :

L’exploitation de ces calcaires s’est faite à la fois de manière souterraine et aérienne, selon l’exploitabilité des ressources et les diverses contraintes pouvant affecter les différents lieux d’extraction.

• Critères de reconnaissance :

Cette catégorie de pierres regroupe plusieurs calcaires du Lutétien comme par exemple les calcaires à Ditrupa ou les calcaires beiges. Ce sont des pierres fines, beiges, qui peuvent prendre une patine rousse avec le temps. Certaines sont parcourues d’une veine bleutée.

• Caractéristiques et utilisation : 

Ces pierres se retrouvent aussi bien dans les modénatures* (chaînages, linteaux …) qu’en élévation ou en soubassement. Leur utilisation est principalement réservée aux bâtiments

B. LES GRÉS CALCAIRES À MICROCODIUM OU BEURGES

Les grés à Microcodium, localement appelés beurges, sont issus d’une couche de sables calcaires localement consolidés, datant du Sparnacien inférieur (- 53 millions d’années). Ils sont composés de divers éléments détritiques dont notamment des fossiles de Microcodium, qui sont des organismes vivant dans des sols calcaires.

• Exploitation :

Les grés à Microcodium ont été exploités dans des petites carrières à ciel ouvert ou souterraines dans l’extrémité est de la Montagne de Reims, comme à Trépail par exemple.

• Critères de reconnaissance :

Les grés à Microcodium sont des roches calcaires de couleur beige, parfois ocre. On les reconnait grâce à la présence des fragments de Microcodium de forme prismatique, de l’ordre du demi-millimètre et qui forment une multitude de petites aiguilles à la surface de la roche.

• Caractéristiques et utilisation : 

Ces roches calcaires sont des roches très tendres et seuls quelques niveaux sont assez durs pour être utilisés en construction. Elles restent cependant assez fragiles et sujettes à d’importantes altérations, c’est pourquoi on ne les retrouve plus que rarement dans les constructions. Les sables et grés à Microcodium ne se retrouvent que dans le secteur de la Montagne de Reims, comme à Trépail et Avenay-Val-d’Or

Validation de la earth :

Pour valider cette Earthcache, vous devez répondre aux questions suivantes 

- Question 1 : Au niveau de la carrière (Point de la earth), observer les parois, que voyez-vous ? En déduire le type de roche extraite ?

- Question 2 :  A l'Eglise (WP1),notamment au niveau de l'encadrement de la petite porte à côté du monument aux morts, observez-vous la roche de la carrière ?  Observez-vous une autre type de roche si oui laquelle ?

- Question 3 : Sur un des deux sites, prenez vous en photo (vous, un papier avec votre nom ou un objet géocaching vous représentant) et ajoutez la à votre log de découverte, sans donner d'éléments de réponse aux différentes questions de cette earthcache. Cette photo est obligatoire afin valider votre découverte et présence sur les lieux

Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.

The subsoil of the Champagne plain is mainly composed of Reims Chalk, dating from the Campanian period (around 70 million years ago). This chalk represents the last preserved sedimentation of the Cretaceous period and is characterised by its white colour, fine, homogeneous texture and absence of flint. The upper part of this chalk was eroded and altered to a depth of several metres during a long period of regression and emergence at the beginning of the Palaeocene (between 55 and 65 million years ago). This led to the formation of marls containing blocks of hardened chalk, which form the base of the stratigraphic sequence of the Montagne de Reims.

This formation is overlain by calcareous sands and sandstones with Microcodium (locally known as beurges or burges), which were deposited during the Thanetian/Ypresian period (around 55 million years ago). This type of facies is only found in the eastern part of the Montagne de Reims; elsewhere, it is replaced by sands and marls. Above this is a succession of sands and lignite clays dating from the Ypresian period (around 50 million years ago) (Sparnacian). Next come the white sands of the Upper Ypresian (Cuisian), followed by marl and fossiliferous limestone from the Lutetian. The Bartonian (around 40 million years old) is represented by marl, limestone, sand and sandstone in the Tardenois. The surface of the plateau is covered by millstone clays, which can be up to 15 metres thick and contain irregularly scattered blocks of millstone.

A notable feature of the Montagne de Reims is the geological variation that occurs from west to east. Indeed, its ancient position at the edge of the Cenozoic marine shores means that marine and continental varieties can be found within the same geological age: the Microcodium sandstone-limestones (base of the Ypresian) are only found in the east, while the fossiliferous Lutetian limestones are only present to the west of the Sermiers-Hautvillers line, and the Bartonian sandstones are mainly located in the Tardenois, and so on.
 

The subsoil of the Montagne de Reims is rich in various materials that have been used by man in a number of areas. Some, such as lignite and peat, have been used to enrich agricultural and wine-growing soils. Sand was mined for the glass industry, while clays, marls and silts were used in pottery. However, the construction sector was characterised by its intensive use of local resources.

There are two categories of materials:

• Materials that can be used directly as they are after extraction:
  • Rock from local quarries: chalk, millstone and limestone ashlar (Courville stone and beurges),
  •  Lutetian limestone rubble from the removal of stones from fields,
  • and, to a much lesser extent, sandstone, which appears on the previous map as ‘other building stone’,
• Materials requiring prior processing:
  • Clays and silts (designated on the map as ‘terracotta materials’) used as raw material at the many tile and brick works that operated in the Montagne de Reims, particularly during the 19th and early 20th centuries,
  • Raw earth (generally taken from excavated earth from construction sites) used to make ‘earthen tiles’;
  • Sand and gravel,
  • Wood

In addition to local materials, imported stones such as those from Savonnières and Euville were commonly used in monumental buildings and middle-class houses, particularly after the wars.

The millstone :

Millstone is a siliceous rock produced by the weathering of clays. It is found in the Rupelian millstone clay formation, which covers the Montagne de Reims plateau.

• Mining :

Although millstone mining ceased after the First World War, it was for a long time a real economic asset for the local economy, particularly for the construction of various roads, which required a large volume of paving materials. Millstone deposits take the form of pockets of varying size embedded in a layer of clay that can be 5 to 6 metres thick. The irregularity of the bed and the presence of clay have made it difficult to mine this material, even though its position at the surface has allowed open-cast mining.

There have been two types of mining:

• Amphitheatre-shaped quarries with cut-fronts, exploited by contractors, such as in Verzy, Trépail and Villers-Marmery.
• Just about everywhere on the plateau: groups of numerous holes, exploited by and for the inhabitants of the surrounding villages. Some major quarries, such as those at Verzy and Trépail, were equipped with railways to facilitate the transport of millstones to the outside world.

• Recognition criteria :

There are two types of millstone in the Montagne de Reims: compact millstone (massive and homogeneous), which resembles flint, and cavernous millstone (alveolar), whose cavities are due to the action of water charged with carbon dioxide when the limestone dissolves. The oxidation of red, ferruginous clay gives millstone its colour variations.

• Features and use :

Millstone is a hard, non-frosting stone that is not affected by rising capillary water*, so it can be used for both foundations* and elevations. Difficult to cut, it is found mainly in the form of rubble stone, although in some older buildings, large blocks of cavernous millstone have been roughly cut to make porch surrounds or corner ties*. The hollows in the cavernous millstone help to lighten the stone and increase its thermal and sound insulation properties, as well as making it easier for rendering and mortar to adhere.

Limestone :

Building limestone is found mainly in the western part of the Montagne de Reims: Tardenois and Châtillonnais. These limestones date from the Middle Lutetian, Upper Lutetian and Bartonian periods. From west to east, the limestone gradually becomes calcareous sandstone and then calcareous sand unsuitable for construction. As they do not have the properties required to be cut, they are always found in the form of rubble, with the exception of red stone of the ‘Pierre de Courville’ type, which is a cut stone.

1. Limestone rubble : 

• Quarrying :

Even though they may have been quarried in open pits, these stones are often collected directly from the fields (known as ‘épierrage’) and stored in piles at the end of plots of land until they can be used.

• Recognition criteria :

Several families of limestone are represented in the Montagne de Reims area:

• Beige limestones: fine-textured, slightly granular limestones that may sometimes contain shells.
• Ditrupa limestone: similar to beige limestone, but with the added feature of containing fossils in the form of small tubes. These are the tubes of tubicolous worms called ditrupas (marine worms living inside a tube).
• beige calcareous sandstone: produced by the aggregation of grains of sand bound together by a calcareous cement, which can be fairly soft.
• sublithographic limestones: whitish to grey limestones which, when broken, adopt a particular sharp, curved and smooth fracture.
• limnea lacustrine limestones: rather beige in colour, these limestones contain fossils of gastropods called limneas.
• Cerithes and potamides limestones: white limestones with imprints of gastropods called cerithes and potamides. They can be recognised by their very pointed conical shells, which roll up on themselves in a spiral.

• Characteristics and use : 

These limestones were only used as rubble stone, both for the base and the elevation, although in areas with millstone resources, millstone was used first and foremost for the base. Depending on the sector, different combinations of limestone can be found in the buildings. Limestone rubble walls are traditionally rendered in stone*, but can sometimes be left as exposed stone or completely rendered.

2. Limestone ashlar  : 

The Montagne de Reims has very limited resources of dressed stone. Apart from chalk, only two types of stone are suitable for cutting: Microcodium limestone sandstone and certain Lutetian limestones (such as Courville stone).

A. COURVILLE STONE

This cut stone comes from the so-called Coarse Limestone formation, which dates from the Lower and Middle Lutetian (around 45 million years ago). This formation is made up of different levels, which in turn contain different rocks depending on the sector studied. These different limestones are carbonate sedimentary rocks, rich in the debris of marine organisms. Only the Tardenois is affected by these deposits, so it is this sector that is directly concerned by their use in construction, even though they can be found elsewhere on the Montagne de Reims. Some limestones with the characteristics needed for carving have been exported several dozen kilometres, such as Courville limestone (named after the last quarry where this stone was mined).

• Quarrying :

These limestones were mined both underground and from the air, depending on the exploitability of the resources and the various constraints that could affect the different extraction sites.

• Recognition criteria :

This category of stone includes several Lutetian limestones, such as Ditrupa limestones and beige limestones. These are fine, beige stones that can take on a reddish patina over time. Some have a bluish vein running through them.

• Characteristics and use : 

These stones can be found in the modenature* (quoins, lintels, etc.) as well as in the elevation or base. They are mainly used in buildings

B. MICROCODIUM CALCAREOUS SANDSTONES OR BEURGES

Microcodium sandstones, known locally as beurges, are derived from a layer of locally consolidated limestone sands dating from the Lower Sparnacian period (53 million years ago). They are composed of various detrital elements, including Microcodium fossils, which are organisms that live in calcareous soils.

• Quarrying:

Microcodium sandstones were exploited in small open-cast or underground quarries in the eastern end of the Montagne de Reims, such as at Trépail.

• Recognition criteria:

Microcodium sandstones are beige, sometimes ochre-coloured limestone. They can be recognised by the presence of prismatic Microcodium fragments, about half a millimetre in size, which form a multitude of small needles on the surface of the rock.

• Characteristics and use : 

These limestone rocks are very soft and only a few levels are hard enough to be used in construction. However, they are still quite fragile and subject to significant alteration, which is why they are rarely used in construction. Microcodium sands and sandstones are only found in the Montagne de Reims area, such as at Trépail and Avenay-Val-d'Or.

Validating the earth :

To validate this Earthcache, you need to answer the following questions 

- Question 1: At the quarry (point on the earth), look at the walls. What can you see? Can you deduce the type of rock extracted?

- Question 2: At the church (WP1), particularly in the doorway next to the war memorial, can you see any rock from the quarry?  Do you see any other type of rock, if so which?

- Question 3: At one of the two sites, take a photo of yourself (you, a piece of paper with your name on it or a geocaching object representing you) and add it to your discovery log, without giving any answers to the various questions in this earthcache. This photo is compulsory in order to validate your discovery and presence at the site.

Log this ‘Found it’ cache and send me your suggested answers either via my profile or via the geocaching.com messaging system (Message Center), and I will contact you if there are any problems.

Source : Parc Naturel de la montagne de Reims

Traduction : DeepL

Image Earth pour les Nuls FREDAGNES