Les peupliers noirs vivent jusqu'à 200 ans et même 400 ans. Ils peuvent atteindre 30 m de hauteur. Leur tronc se caractérise par une écorce tourmentée, fissurée, épaisse pour les vieux sujets et souvent percée de grand trous.
Son bois, à texture fine, résistant aux chocs servit à la fabrication des roues de chariot. Il est utilisé pour la constitution des contreplaqués.
Ses bourgeons et d'autres parties sont utilisés en pharmacopée.