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Quelques précisions concernant la construction et le fonctionnement des moulins hydrauliques
- Pour construire un moulin, au début, on utilisait le bois du pays, la pierre du pays, et du métal (fer ou bronze) mais, uniquement lorsque cela était indispensable : anille, cerclage de l’arbre du rouet, trempure.
- Le bois
Pour la charpente et la menuiserie, on se servait de frêne, chêne, ormeau, châtaignier . Pour l’arbre du rouet : un tronc de chêne. On employait le chêne, l’ormeau, le pommier, le poirier, le buis, pour le rouet et la lanterne. Le vergne (ou aulne) qui ne pourrit pas dans l’eau, était réservé aux parties immergées : aubes ou cuillères.
On construisait le bâtiment et on taillait les meules avec le granite du Madet.
Après le granite, on trouva que « la chavarote » une pierre très dure parsemée de trous, était plus efficace. Elle était extraite près du village de Chavarot, commune de St Jean des Ollières. Les dernières meules utilisées venaient de la région parisienne, ou du Val de Loire. Leur grain, plus fin, donnait une mouture de meilleure qualité.
Par frottement, les meules s’usent, les rainures s’estompent. Il faut recreuser « rhabiller » les rayons avec des marteaux spéciaux : à rayonner, à pic, à rhabiller, à boucharder. Certains meuniers faisaient eux-mêmes ce travail. D’autres le confiaient à des spécialistes. Pour le rhabillage, on démontait une partie du coffre et on soulevait la tournante à l’aide d’une potence en bois (treuil à engrenages).
Une meule de taille moyenne : 1.50 m de diamètre et 0.30 m d’épaisseur pèse environ 1 200 Kg (2.3 tonnes au m3).
- La roue à aubes (ou à augets) verticale
La hauteur de la chute détermine le diamètre de la roue. Chute de 4 m, diamètre 3.60 m à Bouis. La largeur augmente avec le débit : 1 m de largeur pour un débit de 50 à 100 l/s. Suivant la taille de la roue, on compte 16 à 20 aubes en bois ou bois et métal.
Sa vitesse de rotation : plus la chute est importante, plus la roue est grande, plus elle tourne lentement : diamètre 3.50 m, vitesse 5.5 tours/mn ; diamètre 2.30, vitesse 8.3 tours/mn
Sa puissance : le produit du débit par la hauteur de chute donne la puissance.
Débit 60 l/s - chute 4 m : puissance 240 Kg/m/s à 3.2 CV
Débit 100l/s - chute 4 m : puissance 400 Kg/m/s à 5.3 CV
Débit 40 l/s - chute 5 m : puissance 200 Kg/m/s à 2.6 CV
(1 CV équivaut à 75 Kg/m/s)