Cache “Moinho d’Água do Vale da Vinha”
Azenha
Embora em certas regiões de Portugal seja dado o nome de azenha a todo o tipo de moinho movido a água, devemos considerar como fazendo parte desta tipologia unicamente os moinhos de água de roda vertical. Estes podem dividir-se em vários tipos, sendo os mais comuns aqueles que diferenciam o tipo de propulsão que é aplicada, pelo que temos as azenhas de propulsão superior, propulsão média e propulsão inferior.
No caso das azenhas de propulsão superior, também chamada de azenha de copos, a água é conduzida por uma caleira, caindo de um nível superior em relação à roda vertical, impulsionando-a pela acção do seu peso, à medida que vai enchendo os “copos” ou os “covelos” da mesma.
A introdução em Portugal dos moinhos de água de roda vertical, ter-se-á devido aos Árabes, havendo os primeiros registos da sua utilização desde o século X.
Mais tarde, com o aumento da cultura dos cereais por parte de pequenas comunidades rurais, assistiu-se à crescente expansão dos sistemas de moagem tradicionais, na posse de pequenos proprietários, ou de grupos de camponeses pertencentes a uma mesma comunidade
No ano de 1968, existiriam em Portugal cerca de 10.000 moinhos ainda em actividade, dos quais aproximadamente 7.000 seriam de água.
A sua utilização subsistiu até aos nossos dias, essencialmente nas regiões onde a agricultura e a pecuária de cariz familiar continuam a ter alguma expressão, apesar de actualmente o número de engenhos activos ser substancialmente menor.
