Les rudistes de Rochefort-du-Gard EarthCache

Contexte

Nous sommes à l'extrême sud d'un immense plateau karstique (voir carte). Ce plateau couvre, au total, une superficie de 353 km2 en plein cœur des garrigues. C'est une zone peu vallonnée (entre 200 et 300 m d'altitude) et souvent laissée à l'état sauvage (peu de cultures). La majorité du calcaire présent sur cette zone date du Barrémien (-126 à -122 Ma). Il s’agit de calcaires faiblement argileux, de couleur crème, d’allure déchiquetée. Il ne contient pas de fossile. A certains endroits (comme ici), on retrouve du calcaire plus tardif, datant de l'Aptien (-121 à - 113 Ma). Ce calcaire récifal à rudistes est gris, massif et très compact. Pour ces 2 types de calcaires, on parle de calcaire à faciès Urgonien (de la ville d'Orgon dans les Bouches-du-Rhône où il a été mis en évidence). L'Urgonien s'étale entre le Barrémien et l'Aptien. On en retrouve partout dans le monde. En France, on en trouve principalement dans le sud-est. A cette époque, la région était couverte d'une eau peu profonde et le climat était chaud et humide. Ces conditions favorisaient la formation de fossiles, nombreux dans la région.

Les rudistes

Les rudistes sont un sous-groupe de bivalves. Ils vivaient exclusivement dans une eau claire, peu profonde et chaude. Ils sont caractérisés par une coquille épaisse dont les 2 valves sont très différentes. Le première étant un simple opercule et la seconde souvent hypertrophiée formant un cône qui pouvait être droit ou enroulé en spirale. Les rudistes sont apparus pendant le Jurassique supérieur et ont disparu à la fin du Crétacé. Ce qui en fait des bons fossiles stratigraphiques (caractéristique d'une époque géologique délimitée dans le temps). Une douzaine de familles de rudistes (cf. illustration) ont été répertoriées (Diceratidae, Requienidae, Capronitidae, Polyconitidae, Caprinidae, Ichtyosarcolitidae, Hippuritidae, Plagioptychidae, Antillocaprinidae, Dictyoptychidae...) Ils restaient fixés au sol ou sur un autre individu. Au début, ils étaient solitaires, puis certains ont commencé à vivre en groupe et formaient de véritables récifs (cf. photo).

Sur le site
Sur le plateau, vous allez découvrir de nombreuses plaques de calcaire avec des petits trous qui correspondent à des traces de fossiles de rudistes. Malheureusement, l'érosion a fait disparaitre une bonne partie des fossiles, ne laissant que ces trous.

Cependant, au PZ, vous trouverez quelques fossiles encore en très bon état.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, Eau France - Calcaires Urgoniens entre la vallée de la Cèze et Tavel, Cyril Langlois - Fiche rudistes, ENS Lyon - Découvrir les rudistes, UJF Grenoble - Calcaires Urgoniens, Wikipedia - Fossile stratigraphique et Mes autres earthcaches.

Ici	Les fossiles

Context

We are at the extreme south of an immense karst plateau (see map). This plateau covers, in total, an area of ​​353 km2 in the heart of the scrubland. It is a slightly hilly area (between 200 and 300 m altitude) and often left in the wild (few crops). The majority of limestone present in this area dates from the Barremian (-126 to -122 Ma). These are slightly clayey limestones, cream colored, with a jagged appearance. It does not contain any fossils. In certain places (like here), we find later limestone, dating from the Aptian (-121 to - 113 Ma). This rudist reef limestone is gray, massive and very compact. For these 2 types of limestone, we speak of limestone with Urgonian facies (from the town of Orgon in Bouches-du-Rhône where it was discovered). The Urgonian extends between the Barremian and the Aptian. They are found all over the world. In France, they are mainly found in the south-east. At that time, the region was covered in shallow water and the climate was hot and humid. These conditions favored the formation of fossils, which were numerous in the region.

The rudists

Rudists are a subgroup of bivalves. They lived exclusively in clear, shallow, warm water. They are characterized by a thick shell whose 2 valves are very different. The first being a simple operculum and the second often hypertrophied forming a cone which could be straight or coiled into a spiral. Rudists appeared during the Upper Jurassic and disappeared at the end of the Cretaceous. Which makes them good stratigraphic fossils (characteristic of a geological epoch delimited in time). A dozen families of rudists (cf.drawing) have been listed (Diceratidae, Requienidae, Capronitidae, Polyconitidae, Caprinidae, Ichthyosarcolitidae, Hippuritidae, Plagioptychidae, Antillocaprinidae, Dictyoptychidae...) They remained attached to the ground or to another individual. At first, they were solitary, then some began to live in groups and formed real reefs (cf.photo).

On the site
On the plateau, you will discover numerous limestone plates with small holes which correspond to traces of rudist fossils. Unfortunately, erosion has caused a large part of the fossils to disappear, leaving only these holes.

However, at the PZ, you will find some fossils still in very good condition.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, Eau France - Calcaires Urgoniens entre la vallée de la Cèze et Tavel, Cyril Langlois - Fiche rudistes, ENS Lyon - Découvrir les rudistes, UJF Grenoble - Calcaires Urgoniens, Wikipedia - Fossile stratigraphique and My other earthcaches.

Here	Fossils