Cette collégiale est dédiée à Saint Martin (dit l'Espagnol) un des trois saints protecteurs de la ville.
Né vers 356 en Espagne, il est mort décapité à Brive la Gaillarde le 09 août 407.
Un premier édifice paléochrétien voit le jour à la fin du Vème siècle à l'emplacement du tombeau du martyr.
Détruit par un incendie, c'est sur ces anciens vestiges, que la collégiale en forme de croix latine a été construite dès le XIIème siècle.
De cette période médiévale subsistent le transept, la coupole octogonale sur pendentifs, une partie du chevet ainsi qu'un ensemble exceptionnel de chapiteaux historiés dans le chœur.
Le clocher est de style néo-roman limousin et culmine à 60 mètres de hauteur.
Dans la crypte sont visibles les vestiges mis à jour en 1986 et 1987.
