Interressons-nous un peu à ce personnage.
Il s'appelait Anne-Elzéard Duval, comte de Dampierre, baron de Hans. Lieutenant-colonel d’infanterie, il est né le 6 avril 1745, il portait la croix de chevalier de Saint-Louis à sa boutonnière et était un fervent royaliste ; c'est ce qui le perdra...
En effet, il est assassiné le 22 juin 1791 près de la voiture du Roi, au moment où Sa majesté revenait vers Paris après sa fuite manquée des 20 et 21 juin 1791, plus connue sous le nom de « fuite à Varennes ». Rappelons cet épisode important de la Révolution française, au cours duquel le Roi de France Louis XVI, sa femme Marie-Antoinette, et leur famille immédiate tentèrent de rejoindre le bastion royaliste de Montmédy, à partir duquel le roi espérait lancer une contre-révolution, et furent arrêtés en route à Varennes-en-Argonne.
Son corps a été inhumé le lendemain dans le cimetière de Chaudefontaine, commune, sur le territoire de laquelle le crime a été commis.
Revenons sur les circonstances du meurtre.
Un litige sérieux a eu lieu avec la population au sujet d'un bois au Mont Yvron, réserve de gibier que les paysans se sont empressés de détruire dès 1789 et qui ont été condamnés par la maîtrise des eaux et forêts de Sainte-Ménehould. Le Comte circule à cheval avec fusil et pistolets chargés.
Déjà dans la ville, le comte de Dampierre a indisposé les patriotes de l'escorte en présentant ostensiblement ses armes à la berline royale et en s'entretenant avec Louis XVI. Il a suivi le cortège à cheval. A un quart de lieue de la ville, au lieu dit La Grèverie, il cessera d'un seul coup de suivre les voitures, tirera un coup de fusil en signe d'adieu en criant « Vive le roi » et mettra son cheval au galop sur la levée d'un étang voisin.
Les gardes nationaux font feu sur le fugitif sans le toucher. Mais son cheval glisse et s'abat, ce qui permet à ses poursuivants de l'atteindre. Il tente de se remettre en selle quand une nouvelle décharge l'abat.
Charles Aimond évoque alors « une ignoble ruée », le malheureux sera criblé de balles et percé de coups de baïonnettes.
Moustier, le courrier précurseur de la fuite, alourdit encore l'atrocité du drame, parle de l'achèvement de la victime, de son dépeçage et de la parade avec les lambeaux de la victime.
Il rejoint Charles Aimond qui écrit que Louis XVI a entendu les coups de feu, s'est inquiété de leur origine et a reçu comme réponse : « Rien, c'est un fou qu'on tue. »
Alexandre Dumas, dans son récit, détaille l'insistance du comte, saluant le roi une première fois, à cheval, comme une sentinelle au coin de la rue de l'Abreuvoir, arrivant à se placer une seconde fois au faubourg Florion, et enfin côtoyant avec une insistance provocante les voitures royales à droite de la route.