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La légende de Pierre Perrat
En ce milieu du XIVème siècle, Pierre Perrat, maître architecte choisi par l’évêque de Metz travaille depuis plusieurs mois à établir les plans de la cathédrale. Son plus grand souhait est de construire une cathédrale si grande, que les gens pourraient la voir de loin. Il s'attelle à cette tâche avec ardeur et les plans jaillissent de son esprit avec une rare aisance. Mais un beau matin, assis devant sa planche à dessin, l’inspiration vient à lui manquer. Impossible de coucher sur le papier ce qu’il a vu dans ses rêves ! Il reste des nuits entières devant ses plans en dessinant et en faisant et refaisant ses calculs. Mais chaque matin il jette ce qu’il a fait la veille et il recommence encore et encore. S’il la construisait aussi haute, les murs seraient si lourds qu’elle risquerait de s’effondrer.
Alors qu’il est prêt à renoncer, la solution arrive d’un inconnu. Après avoir discuté ensemble du projet, l’inconnu saisit le fusain et sous ses doigts habiles, les plans que Pierre Perrat avait imaginés apparaissent comme par enchantement. L’inconnu ajoute « il faut aussi alléger les murs, alors remplace la pierre par le verre ».
Il tend ensuite un contrat à Pierre Perrat en lui disant « je te cède les plans, mais je veux une chose en échange. Je veux que lorsque tu seras mis en terre, ton corps me sois livré». Après l’avoir lu, Pierre Perrat hésite quelques secondes puis signe.
Quelques années plus tard, cette splendide cathédrale s’éleve dans le ciel messin et Pierre Perrat est couvert d’honneurs. Les années passent et il meurt presque centenaire en l’an 1400. Pour honorer sa mémoire, on décide que l’illustre architecte aura sa tombe au milieu même de l’édifice. Son cercueil est scellé dans la pierre et une inscription encore visible aujourd’hui est gravée pour rappeler les mérites de ce grand homme.
Les mois passent jusqu'à un beau soir où l’étrange personnage réapparait. Il demande à l’évêque qu’on lui remette le corps en montrant le parchemin signé. L’évêque le lit avec attention puis le redonne à l’inconnu en lui disant qu’il ne peut répondre favorablement à sa requête. En effet, dans le contrat est écrit « mis en terre ». Or, le corps est scellé dans la pierre.
Fou de rage, le Diable, car c’était lui, sort de la cathédrale en vociférant et en lançant d’effroyables blasphèmes.
De nos jours, les visiteurs sont souvent surpris par un courant d'air qui tourne autour de la cathédrale. On dit que c'est le Diable qui continue de tourner en espérant récupérer quelque chose de Pierre Perrat.
Mais si l’épitaphe rappelle la mémoire de l'architecte, on sait que ce n'est pas là qu'il a été emmuré. Où est-il alors ? Dans la cathédrale, c'est avéré. Mais où exactement, cela reste un mystère…
Epitaphe de Pierre Perrat - Amusez vous à la déchiffrer...ou regardez la transcription
DESOUS CEST ALTEIT GIST MAISTRE PIERRE PERRAT
LE MASSON MAISTRE DE LOWRAIGE DE L'EGLIXE
DE SAIANS ET MASTRE DE LOVRAIGE DE LA CITEIT
DE MES ET DE L'ESGLIXE DE NOTRE DAME DE CARME
ET DE LA GRANT ESGLIXE DE TOVLT ET DE VERDUN
QUI MORVT LE XXVe JOVR DU MOIY DE JVLET L'AN
DE GRACE NOTRE SIGNOVR M ET CCCC.
Pierre Perrat n'est pas le seul artisan a avoir eu le privilège d'être inhumé dans la cathédrale. Le maitre verrier Hermann de Münster, créateur de la grande rosace occidentale se vit accorder le droit de sépulture dans la cathédrale et fut inhumé au pied de son chef-d’œuvre. Son épitaphe retrouvée dans la première travée du bas-côté nord, nous apprend qu’il venait de Münster en Westphalie :
CI DEVANT GIST
MAISTRE HARMAN LI VALRIER
DE MÜNSTERE AN WAILTEFALLE
ET FIST LE GRANT OZ DE CEANS
QUI MORUT LE JOR DE LA NOSTRE DAME
EN MARS M.CCC.IIIIXX et XII.
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