Le Pont-Canal de Briare est un ouvrage d’exception !
- Long de 662 mètres, il a longtemps été détenteur du « titre mondial », et il figure encore aujourd’hui parmi les plus grands ponts-canal du monde.
- Il est suspendu à 11 m au-dessus de la Loire, et de toutes façons le simple fait de considérer que c'est un canal qui passe au dessus d'un fleuve, c'est déjà énorme!
- Le pont-canal pèse 13 680 tonnes, soit 30% plus lourd que la Tour Eiffel !.
En appui sur ces caractéristiques exceptionnelles, le pont-canal de Briare est inscrit à l’inventaire des Monuments Historiques depuis 1976. S'il a vu le jour pour des raisons commerciales, il est aujourd’hui un point d'intérêt touristique. Il est autant possible de le traverser à pied que de l'emprunter en bateau de plaisance. Dans les deux cas, l'expérience est mémorable et offre une vue unique sur la Loire.
Au milieu du XIXème siècle, deux canaux convergent à Briare : l'un prenant son départ en région parisienne, et l'autre longeant la Loire jusqu'en Saône-et-Loire. Cet axe est très utilisé par les mariniers, mais pour passer d'un canal à l’autre il faut traverser la Loire dans son lit, ce qui est dangereux (et même impossible en cas de crue ou d’étiage). C’est pourquoi la construction du Pont canal est décidée à la fin du XIXème siècle, afin de permettre la traversée du fleuve en toute sécurité. Contrairement à ce que beaucoup pensent, et malgré la structure métallique de l'ouvrage, le pont n'est pas réelement l'oeuvre de Gustave Eiffel. Celui-ci trouvant le projet trop complexe, son entreprise a uniquement réalisé la maçonnerie (piles et culées). La cuvette métallique fut alors réalisée par l’entreprise Daydé et Pillé (qui pour la petite histoire, étaient intialement des ingénieurs d'Eiffel...) et l'ossature métallique par l'entreprise Mont St Martin. Après seulement 6 ans de travaux, le pont est inauguré en 1896 !
En plus d'être une prouesse technique, le pont-canal est doté d'éléments d'ornements qui en font aussi une oeuvre esthétique. La structure métallique est un élément essentiel, mais il faut ajouter les 72 candélabres qui jalonnent le pont. Leur alimentation électrique est une véritable innovation à l'époque, et une belle idée pour offrir un magnifique spectacle quand le chemin lumineux se reflète dans l'eau la nuit. Mais surtout, quatre colonnes ornementées sont installées par paire aux extremités du pont. Chacune d'entre elle possède deux rostres (ornement de proue de navire antique), deux lampadaires, différents décors mais aussi une chimère (un monstre imaginaire à tête de lion) naviguant dans un bâteau. Elles sont en quelques sortes les gardiennes du pont-canal, et elles vous seront utiles pour valider la cache virtuelle!
Validation de la cache
Pour valider cette cache virtuelle, vous avez deux actions obligatoires :
1) Publier dans votre log une photo de vous (montrer son visage est facultatif) ou de votre pseudonyme de géocacheur ou d'un objet personnel devant une des chimères qui ornent les colonnes d'entrée du Pont Canal.
2) M'envoyer ce qui est gravé sur le côté des chimères (sous le cadre rouge de la photo ci-dessous) par la messagerie Geocaching.
Si vous êtes joueur, j'ajoute une action optionnelle : Laissez libre-court à votre imagination pour vous mettre en scène de manière originale avec la chimère sur la photo que vous publierez!
The Briare Canal Bridge is an exceptional structure!
- 662 meters long, it has long held the “world title”, and it is still today among the largest aqueducts in the world.
- It is suspended 11 m above the Loire, and in any case the simple fact of considering that it is a canal which passes over a river is already enormous!
- The canal bridge weighs 13,680 tonnes, or 30% heavier than the Eiffel Tower!.
In support of these exceptional characteristics, the Briare aqueduct has been listed as a Historic Monument since 1976. Although it was built for commercial reasons, it is today a point of tourist interest. It is as possible to cross it on foot as it is to take it by pleasure boat. In both cases, the experience is memorable and offers a unique view of the Loire.
In the middle of the 19th century, two canals converged in Briare: one starting in the Paris region, and the other running along the Loire to Saône-et-Loire. This route is widely used by boatmen, but to go from one canal to another you have to cross the Loire in its bed, which is dangerous (and even impossible in the event of flood or low water). This is why the construction of the Canal Bridge was decided at the end of the 19th century, in order to allow the crossing of the river in complete safety. Contrary to what many think, and despite the metal structure of the work, the bridge is not really the work of Gustave Eiffel. He found the project too complex, his company only carried out the masonry (piles and abutments). The metal bowl was then made by the company Daydé et Pillé (who, for the record, were initially engineers from Eiffel...) and the metal frame by the company Mont St Martin. After only 6 years of work, the bridge was inaugurated in 1896!
In addition to being a technical feat, the aqueduct is equipped with ornamental elements which also make it an aesthetic work. The metal structure is an essential element, but we must add the 72 candelabra which line the bridge. Their electrical power supply was a real innovation at the time, and a great idea to offer a magnificent spectacle when the light path was reflected in the water at night. But above all, four ornamented columns are installed in pairs at the ends of the bridge. Each of them has two rostrums (an ancient ship's bow ornament), two lampposts, different decorations but also a chimera (an imaginary monster with the head of a lion) sailing in a boat. They are, in a way, the guardians of the canal bridge, and they will be useful to you in validating the virtual cache!
Cache validation
To validate this virtual cache, you have two mandatory actions:
1) Publish in your log a photo of yourself (showing your face is optional) or of your geocacher pseudonym or of a personal object in front of one of the chimeras that adorn the entrance columns of the Canal Bridge.
2) Send me what is engraved on the side of the chimeras (under the red frame in the photo below) by Geocaching messaging.
If you are a player, I am adding an optional action : Give free rein to your imagination to portray yourself in an original way with the chimera in the photo that you will publish!
Virtual Rewards 4.0 - 2024-2025
This Virtual Cache is part of a limited release of Virtuals created between January 17, 2024 and January 17, 2025. Only 4,000 cache owners were given the opportunity to hide a Virtual Cache. Learn more about Virtual Rewards 4.0 on the Geocaching Blog.