Le pont de Saint-Nazaire est un pont routier français à haubans multicâbles en éventail. Il enjambe l'estuaire de la Loire et relie la ville de Saint Nazaire, (via la commune de Montoir de Bretagne où le pont prend réellement pied) sur la rive droite au nord, à Saint Brévin Les Pins sur la rive gauche au sud. Le pont, supportant la route Bleue, D213, a été inauguré le 18 octobre 1975.
L'appellation « pont de Saint-Nazaire » est un nom d'usage proprement dit, car ce pont n'a pas de nom officiel.
L'ouvrage métallique haubané mesure 720 m ; l'ensemble des ouvrages, avec les viaducs d'accès, représente une longueur totale de 3 356 m, ce qui fait du pont de Saint-Nazaire le plus long pont de France en service.
Quand est lancé un projet de pont, le franchissement de l'estuaire de la Loire entre le port de Saint Nazaire et Saint Brévin les Pins, s'effectue au moyen de trois bacs, le Saint-Brevin, le Saint-Christophe et le Portland, sur un trajet ouest-est d'environ quatre kilomètres. Ce service sera supprimé avec la mise en service du pont ; un entrepreneur privé tentera quelque temps de faire survivre cette liaison au moyen d'une vedette, mais renoncera vite par manque de rentabilité.
Pour pouvoir financer le pont, son inscription au IV ° plan quinquénal est proposée, mais refusée. Le conseil général de Loire Atlantique doit donc recourir à un financement privé. Une société anonyme d'économie mixte (SAEM) est créée, et une concession lui est alors cédée, avec un terme prévu en 2010. Chaque année, le conseil général verse une subvention (entre 5 et 21 millions de francs) à l'organisme. Le 4 novembre 1971, la première pierre de l'ouvrage est posée par Jacques CHABAN-DELMAS, alors premier ministre. Les travaux commencent réellement en mars 1972.
L'ouvrage ne sera mis en service qu'à l'automne 1975, mais la diffusion massive de cartes postales dans les commerces des environs créent une confusion. Sur le cliché du pont, encore en construction, mais dont on voulait déjà éditer une vue en carte postale, manquait la partie centrale du tablier. Un graphiste l'a habilement retouché, ajoutant la section manquante, faisant ainsi croire à certains usagers, qui se présentent aux extrémités du chantier, que le pont est déjà franchissable.
Après trois ans de construction, le pont est mis en service, le 18 octobre 1975, développant considérablement les échanges entre le nord et le sud de l'estuaire.
Avec sa travée centrale de 404 m de largeur, le tablier métallique de 720 m détient, à sa construction et durant huit ans, le record mondial de portée pour un pont métallique haubané.
Dès l'origine, la présence d'un péage pour franchir l'ouvrage suscite des oppositions. Le jour de l'inauguration, un millier de personnes bloquent l'accès. De ce fait, aucune personnalité ne procède à une cérémonie officielle. Mais en août 1975, quelques jours avant l’inauguration au public, deux éléphants du cirque Pinder viennent « tester » la solidité du pont en circulant dessus.
En 1991, le pont de Cheviré, situé à l'ouest de Nantes, est inauguré. Étant gratuit, ce nouvel ouvrage devient un concurrent pour le pont de Saint-Nazaire, qui voit son trafic et donc ses recettes baisser.
En 1992, le conseil général de la Loire-Atlantique prend le contrôle de la SAEM du pont de Saint-Nazaire, concessionnaire de la construction et de l'exploitation de l'ouvrage, en rachetant les 130 000 actions du privé, pour un montant de 104 millions de francs. Le 30 septembre 1994, le président du conseil général, s'acquitte du dernier ticket de péage, pour la somme de dix francs. L'accès au pont devient à partir de cette date gratuit par suppression du péage, le 1er octobre 1994, seize ans avant la date prévue.
Le pont de SAINT NAZAIRE aujourd'hui
Le pont de Saint-Nazaire a bientôt 50 ans et un record toujours en vigueur, celui du plus long pont de France avec 3 356 mètres de longueur. Cet ouvrage unique est la propriété du Département, qui consacre en moyenne 2 millions d'euros par an à son entretien.
En moyenne, 33 5000 véhicules par jour franchissent le pont de Saint-Nazaire. Un système de gestion unique en France permet de réguler la circulation sur le pont en fonction du trafic des véhicules.
Comment valider cette cette virtuelle ?
Joindre à votre log une photo de vous (visage non obligatoire) ou de votre pseudo en haut du sémaphore. Le cliché doit comporter obligatoirement une partrie du sémaphore et le pont de SAINT NAZAIRE.
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