Fontaines Wallace

Nées après la guerre de 1870 et la Commune pour étancher la soif des Parisiens, les fontaines Wallace furent imaginées par le philanthrope britannique Richard Wallace et conçues par le sculpteur nantais Charles-Auguste Lebourg comme de véritables oeuvres d’art.

À l’été 2024, un projet est conçu en collaboration avec l’artiste Cyril Pedrosa afin de rénover les fontaines existantes à Nantes et d’en créer 4 nouvelles afin que le Voyage à Nantes continue à faire de la ville le jardin de tous.

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Richard Wallace

À plusieurs titres, Richard Wallace peut être considéré comme un pionnier dans la philanthropie. Richard Wallace met son énergie et sa fortune au service des Parisiens : il établit des hôpitaux de campagne (destinés à secourir les blessés, l’un pour les soldats français, l’autre pour les britanniques restés à Paris), fait des dons en argent et en nature (pain, charbon ou bois), lance des souscriptions en faveur des blessés ou des indigents et sillonne Paris pour faire distribuer des bons alimentaires dans les mairies d’arrondissement.

La première fontaine est installée sur le boulevard de la Villette fin juillet 1872.

Charles-Auguste Lebourg

Le sculpteur Nantais Charles-Auguste Lebourg n’était pas un inconnu pour Wallace puisqu’il avait déjà réalisé des bustes en marbre pour sa famille.

Si les cariatides constituent son œuvre la plus connue, elle n’est pas la seule qu’on peut admirer à Nantes, notamment la sculpture du Fantassin pour le Monument à la gloire des combattants de 1870, cours Saint-Pierre, le médaillon en bronze d’Émile Mellinet sur sa sépulture au cimetière Miséricorde, l’Enfant à la sauterelle et la prêtresse d’Euleusis au Musée d’arts…

L’œuvre de Charles-Auguste Lebourg est considérable et ses réalisations ne se limitent pas aux fontaines Wallace et à sa ville natale, comme en témoigne, sur la façade ouest de l’Hôtel de Ville de Paris, sa sculpture de la Ville de Nantes.

Des œuvres d’art dans la ville

Les fontaines doivent être « assez hautes pour être vues de loin mais pas trop hautes pour ne pas détériorer l’harmonie du paysage environnant ». Leur forme doit être « à la fois pratique à utiliser et agréable à l’oeil ». Ses matériaux doivent être « résistants aux intempéries, faciles à façonner et simples à entretenir ». Enfin leur coût doit être « suffisamment abordable pour permettre l’installation de dizaines de fontaines ».

La Générale Hydraulique et Mécanique, dite GHM continue jusqu’à aujourd’hui à utiliser le même savoir-faire pour la fabrication des fontaines. Le processus de fabrication de la fontaine Wallace, composée de 80 pièces fondues puis assemblées, a peu évolué depuis 150 ans.

Le vert nantais

Le vert nantais est la couleur désignée pour l’ensemble du mobilier urbain de l’hypercentre de Nantes. Or, aujourd’hui il n’existe pas de définition ou de référence précise de cette couleur. Pour la définir, une restauratrice-conservatrice a effectué une stratigraphie afin d’identifier les différentes couches de couleurs appliquées depuis l’installation des fontaines.

Les fontaines wallace aujourd’hui

Actuellement, on compte plus de 52 fontaines Wallace en Île-de-France et plus de 75 réparties dans le reste du pays.

Au-delà des frontières françaises, le succès des fontaines Wallace s’étend à l’échelle internationale, avec des exemplaires présents en Afrique du Sud, au Brésil, au Canada, en Espagne, au Portugal , à La Nouvelle-Orléans et Los Angeles, en Grande-Bretagne, en Italie, en Jordanie, au Mozambique, en Suisse, en Chine, en Géorgie, ainsi que dans d’autres endroits du monde. Cette expansion témoigne de la reconnaissance internationale de la fontaine Wallace et de son impact au-delà des frontières nationales.

En 150 ans d’existence, la fontaine Wallace est devenue une source d’inspiration pour de nombreux artistes : peintres, chanteurs, photographes, cinéastes… Ils sont nombreux à évoquer la « Wallace » comme un symbole de la vie urbaine, une fontaine devenue un marqueur immédiatement reconnaissable de la France.

5 fontaines Wallace à Nantes

Nantes possède cinq grands modèles de fontaine Wallace : deux au Jardin des plantes (depuis 1906), une place de la Bourse, une au parc de la Gaudinière (depuis 1908) et une cours Cambronne. À l’origine, la ville avait fait l’acquisition de cinq grands modèles et de cinq petits modèles.

© Philippe Piron / LVAN

L'évasion

Le Voyage à Nantes 2024 invite l’artiste auteur-dessinateur Cyril Pedrosa à concevoir un projet autour de ce mobilier patrimonial, et à écrire une suite à la mythologie imaginée par l’artiste sculpteur Charles-Auguste Lebourg il y a 150 ans.

Pour cette nouvelle histoire des fontaines Wallace, Cyril Pedrosa tisse un récit en quatre chapitres, dans quatre lieux du centre-ville de Nantes. À travers ce récit métaphorique de la longue histoire du féminisme et, plus largement, de l’histoire de l’humanité en quête d’émancipation, Cyril Pedrosa entend rendre hommage de manière respectueuse et poétique à celles et ceux qui cherchent à échapper aux rôles qui leur sont assignés.

© Cyril Pedrosa

« Depuis 150 ans, les quatre cariatides des fontaines Wallace ont été sommées d’incarner Bonté, Charité, Simplicité et Sobriété, et de porter un dôme sur leurs épaules afin d’étancher la soif des habitants des villes, privés de la rivière d’eau fraîche depuis longtemps disparue. Mais aussi noble et vertueux que soit ce rôle, elles ne l’avaient ni choisi ni désiré. Alors, comme tant d’autres femmes à travers le monde et à travers le temps, les quatre cariatides des fontaines Wallace ont patiemment organisé leur évasion…
En cultivant mutuellement leurs pensées, elles ont pu se libérer de leur charge, et quitter leur rôle. »

Comment valider cette cache virtuelle ?

Cette cache est une cache virtuelle, donc il n'y a pas de boite physique à chercher.

Pour pouvoir la logger comme trouvée, joingnez une photo de vous (visage non obligatoire) ou de votre pseudo Geocaching devant une des 9 fontaines Wallace nantaises.

Certaines fontaines sont dans des parcs et ne sont donc pas accessibles 24h/24 (voir la description des waypoints).

English version

Born after the war of 1870 and the Commune to quench the thirst of Parisians, the Wallace fountains were imagined by the British philanthropist Richard Wallace and designed by the Nantes sculptor Charles-Auguste Lebourg as true works of art.

In the summer of 2024, a project is designed in collaboration with the artist Cyril Pedrosa to renovate the existing fountains in Nantes and create 4 new ones so that the Journey to Nantes continues to make the city everyone's garden.

To know more about these fountains, visit https://www.levoyageanantes.fr/en/fontaines-wallace/.

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