Aujourd'hui, samedi 11 novembre 2023, j'ai prévu de profiter du weekend automnal pour aller placer quelques géocaches supplémentaires sur les routes et chemins du Val de Saire. Parti de bon matin, juste avant le lever du soleil, je m'arrête sur la route de Valcanville, au Vicel, près de l'entrée du domaine de Pépinvast, et je pars, sac-à-dos sur les épaules, à la recherche d'un emplacement pour mon prochain contenant.
Je sais que le lieu est très boisé puisque j'y ai déjà placé deux boucles, donc je me dis que ça va être un jeu d'enfant. Pourtant, à cette occasion, ce ne sont pas les arbres qui attirent mon attention : je repère un vague sentier accidenté en partie couvert par l'herbe haute, bien verte en cette période de l'année. Par endroits, il est pierreux tel un ancien lit de rivière asséché ; à d'autres, il est inégal et hérissé de cailloux protubérants aux arêtes coupantes. De place en place, le terrain déchiré se relève comme un talus abrupt et laisse apparaitre de grosses roches granitiques et des cavités parfaites pour y dissimuler des géocaches.
J'ai avec moi un contenant de taille qui nécessite un espace assez grand. Je trouve l'endroit parfait sauf qu'une pierre couverte de terre en bloque partiellement l'ouverture. Elle est coincée. Je décide de sortir mon petit marteau ; il est de forme allongée comme celle des marteaux d'ardoisier, mais aussi pointue que celle d'un marteau de géologue. Je frappe la pierre pendant quelques dizaines de secondes lorsqu'elle tombe d'un coup, suivie de plusieurs autres. Ça ne s'arrête pas. Un énorme grondement retenti et le sol se met à trembler tout autour. Les oiseaux perchés dans les arbres alentours s'envolent instantanément, formant une nuée gris-foncé dans un ciel quasiment de la meme couleur. Les feuillages remuent ; quelques branches tombent çà et là. Les pierres roulent à mes pieds ; elles vibrent, comme des grains de riz sur un haut-parleur dans une experience en cours de Physique quand j'allais au Lycée. Le talus commence à se déformer ; il ne ressemble en rien à ce qu'il était quelques instants plus tôt. Je peine à rester debout. Les secondes paraissent interminables. Puis, brusquement, plus rien, silence complet, comme si le temps s'était soudain suspendu. Je regarde ma montre ; il est 6 h 36. La terre a tremblé dans le Cotentin, et c'est à cause d'un géocacheur !
Comment aurais-je pu savoir que ce sentier pierreux était en fait une faille dans le Massif Armoricain qui traverse la péninsule du Cotentin du sud-ouest au nord-est ? Comment aurais-je pu me douter que quelques coups de marteau pour déloger une pierre en surface seraient le départ d'une réaction en chaîne aux conséquences potentiellement catastrophiques ? Je range mon marteau précipitamment. Je dépose le contenant à la base d'un arbre tout proche sans trop prêter attention à ce que je fais ; il n'est plus question de le dissimuler entre les roches du talus. Je rentre aussi vite que possible à la maison en priant pour qu'il ne soit rien arrivé. Les maisons que je passe en voiture ont l'air d'avoir tenu le coup ; leurs cheminées sont encore en place. J'allume la radio ; on parle d'un séisme de magnitude 3,1 dont l’épicentre se situe à 6 km de profondeur à environ 17 km à l'est de Cherbourg, aux environs du Vicel. La secousse a été ressentie jusque dans la Hague, mais ne semble pas avoir engendré de dégâts et ni fait de victime. Quel soulagement !
La presse en parle dans les heures et jours qui suivent, mais personne ne connait la vérité. Maintenant que vous la connaissez, gardez-ça pour vous ! Voici quelques articles pour en apprendre plus :
Cette histoire ne vous a pas fait peur ? Pour vous dire la vérité, je ne prévois pas de retourner faire du géocaching à 6 heures du matin de sitôt ! Pour ce qui est du contenant, je ne sais pas vraiment près de quel arbre je l'ai laissé. Si vous voulez le trouver, ce sismogramme pourra peut-être vous aider à localiser l'épicentre. Vous trouverez le contenant au pied d'un arbre...
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