En général, la lavande est récoltée lorsque la fleur est fanée aux trois quart, la floraison se produit entre mi-juin et début juillet, la date de la récolte dépend donc des conditions météo du début de l’été, elle se déroule généralement mi-juillet.
Il existe deux types de récolte :
- la récolte en vert broyé qui consiste à hacher les fleurs fraîchement récoltées et à entamer directement le processus de distillation.
-la récolte traditionnelle qui impose un séchage des fleurs à même le champ juste après la coupe des fleurs. La distillation n’est alors réalisée qu’après environ deux jours de séchage.
Un champ de lavande peut rester en place environs 10 ans. Dans le cas de la réalisation d’huile essentielle, le rendement est le meilleur entre la quatrième et la sixième année du champ, bien que les plants de lavandes commencent à produire à partir de la deuxième année.
Les différents produits issus de la Lavande
La Lavande est utilisée sous plusieurs formes. Soit sous forme d'Huile essentielle et l'Hydrolat suite à une distillation, soit sous forme de Fleurs séchées. Plus rarement, sous forme de Macérat huileux.
L'Huile essentielle et l'Hydrolat :
La distillation consiste à faire passer de la vapeur d’eau dans la fleur pour entraîner son huile essentielle. On entasse la fleur de lavande dans un vase, qui est traversé par de la vapeur d’eau qui entraîne l’essence de la fleur. Le mélange vapeur d’eau-essence monte dans le col de cygne, puis il est refroidi dans le serpentin. Après sa condensation, il redevient liquide. Ce mélange est recueilli dans un vase florentin, appelé « l’essencier », où il décante naturellement : l’essence plus légère que l’eau remonte à la surface.
L’essencier est muni de deux robinets : le plus haut permet de recueillir l’huile essentielle, le plus bas de retirer l’eau distillée, appelé aussi « hydrolat ».
Les Fleurs séchées :
Pour obtenir des fleurs séchées, il faut étalez les tiges sur une surface en bois, les placer en plein soleil, abrité du vent pour qu'elles ne s'envolent pas. En une semaine environ, les tiges sont sèches ! On peut utiliser les fleurs avec les tiges, ou simplement le grain.
Le Macérat huileux :
Munissez-vous d'un bocal propre et sec, mettre une bonne cuillère de fleurs de lavande broyées, fraîches ou séchées. Ajoutez 20 cl d'huile végétale (carthame, amande ou olive). Evitz l'huile de tournesol qui devient rapidement rance. Fermez bien le bocal avec le couvercle hermétique et laissez reposer durant 6 à 8 semaines en agitant éneriquement tous les 2 jours pour que les huiles essentielles se détachent bien des fleurs. Filtrez l'huile avec un tamis fin ou un torchon dans une bouteille sombre protégeant de la lumière. Conservez dans un endroit frais à l'abri de la lumière. Ne faîtes que la quantité nécessaire pour 6 mois d'utilisation pour qu'elle ne devienne pas rance.
