Cette cache fait parti du projet [Terroir & Geocaching] qui a pour but de mettre en valeur, par le biais de la pratique du Geocaching, les Traditions et le Savoir-faire du terroir, plus précisément dans le domaine de l’Artisanat et de la Gastronomie, c'est à dire un produit (gastronomique ou artisanal), une spécialité, une recette, un métier, une matière première, ...
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La connaissance des propriétés de certaines herbes et leur ramassage dans un but médicinal remontent, dans les régions méridionales à la préhistoire et plus précisément à l’époque néolithique qui débutait voici 8 000 ans. Phytothérapie vient du grec phyto : plantes et therapeuien : soigner. Cette science et ces pratiques se sont développées au temps des Grecs et des Romains qui utilisaient déjà, à l’époque, les plantes de la montagne de Lure pour leurs vertus thérapeutiques et magiques. Il est hors de doute que bon nombre de recettes de phytothérapie connues à l’heure actuelle tirent leur origine de cette époque.
La vocation curative du pays de Forcalquier apparaît au 11ème siècle avec les noms des villages de Lardiers (Larderii : lépreux) où l’on y soigne les lépreux, puis plus tard de celui de l’Hospitalet (hôpital). Nul doute que la montagne de Lure et ses plantes médicinales aient joué un rôle dans le choix de ces lieux.
Parallèlement à cette vocation curative, un commerce important autour du ramassage et du traitement de ces plantes médicinales s’est développé dès le Moyen-Age. Les ramasseurs d'herbes médicinales se font colporteurs en distillant ces herbes précieusement récoltées. Des marchands droguistes récoltaient les plantes sur la montagne de Lure puis parcouraient la région pour vendre le produit de leur cueillette. Ils partaient vers fin octobre, conduisant des mulets chargés de plantes aromatiques et médicinales pour les vendre.
Au cours des XVIIème et XVIIIème siècles, ces colporteurs s'installent dans de nombreuses villes de Provence, comme marchands droguistes ou apothicaires. Les trois-quarts de la population du pied de la montagne de Lure vit des métiers de l’herboristerie !
Au 18ème siècle, les droguistes de Lure ne se contentent pas de vendre les plantes, ils les distillent pour élaborer des essences pures ou des mélanges qui étaient ensuite exportés. On retrouve des traces de colporteurs-droguistes venant des Alpes de Haute Provence dans tous le grand sud de la France, dans le Lyonnais, en Bourgogne, dans le Piemont et une famille d’apothicaires s’installe même à Constantinople.
C'est ainsi qu'apparurent les élixirs. Les distillateurs, à la fois pharmaciens et fabricants de spiritueux se spécialisent au XIXème siècle. Certains deviennent pharmaciens, d'autres distillateurs, quelques-uns les deux à la fois. A cette époque, toute une série de médicaments deviennent des « sirops » puis des liqueurs que l’on consomme plus pour le plaisir. Les spécialités qu'ils élaborent à partir des plantes de la montagne de Lure sont bien souvent des boissons ou des breuvages aux vertus dépuratives, toniques, digestives et apéritives ou rafraîchissantes. Le vin et l'alcool, la macération et la distillation, sont des moyens pour arracher aux plantes leurs arômes et principes actifs, et les conserver. Ce n'est qu'à la fin du siècle que les distillateurs se spécialisent dans la production de liqueurs et d'apéritifs.
Aujourd'hui, ce savoir-faire se perpétue depuis plus de cent ans pour le plus grand plaisir des amateurs de spiritueux....
