🏰 Le Château de saint Florent 🏰
Avant de devenir l’un des plus beaux hôtels de ville de la région, le château connaît de nombreuses transformations et de nombreux propriétaires. Autrefois, le Château était une petite forteresse sous forme d’un rectangle avec une grande cour centrale. L’entrée s’ouvrant au sud-est vers le pont, quatre tours garnissaient les angles et une tour supplémentaire faisait saillie au centre. Chaque tour était reliée par un chemin de ronde.
Aujourd’hui, seuls demeurent le corps d'entrée au château. Dénommé pavillon de l'horloge, il comprend un bâtiment doté d'une tour et d'une chapelle. L'ensemble, du XVe siècle, est inscrit aux Monuments Historiques.
Les propriétaires
1200 : Le château appartient au seigneur de la Guerche Jean-des-Barres, fils de Guillaume II qui sauve le roi Philippe-Auguste tombé de cheval à la bataille de Bouvines et petit-fils de Guillaume-des-Barres qui vainquit Richard Cœur de Lion en 1191 à Messine.
1278 : Saint-Florent est vendu à Pierre Leroy, originaire de Bourges. À sa mort, il le laisse en héritage à ses deux fils. C’est son fils Guillaume qui obtient Saint-Florent et Saint-Caprais.
1562 : Le château appartient à Henri II, prince de Condé, ennemi déclaré de Concini et de Marie de Médicis. Il achète Saint-Florent, Baugy, Orval, Culan, Saint-Amand-Mont-Rond, Sancerre et reçoit une pension de un million et demi de livres par la cour pour se tenir tranquille.
Devenu le Prince tout puissant du Berry, il est même nommé gouverneur. Mais quand Richelieu prend le pouvoir, Henri II cesse sa révolte. Sous Louis II de Condé, chef de la Fronde des Princes, le château reçoit une garnison importante et pendant cinq ans, la ville est désolée par la guerre civile et pillée par les troupes royales.
1686 : Le Grand Condé meurt et son fils hérite des biens, mais atteint d’une folie singulière (il se croyait mort), il ne vivra que jusqu’en 1709.
1729 : Sa fille Louise épouse le comte de Vermandois, Louis de Bourbon. Ils vendent le château à François Thabaud de la Terrée.
1779 : La fille de François Thabaud de la Terrée épouse Pierre de l’Éstang de Fins, conseiller du Roi et lieutenant au Baillage du Berry. Ils vendent le château à Charles-Joseph Pâtissier, Marquis de Bussy, lieutenant général des armées du Roi qui se couvre de gloire aux Indes et y meurt en 1785.
1825 : La nièce du Marquis de Bussy, héritière, obtient le divorce (son mari Marquis de Folleville, émigré en 1792, termine comme colporteur en Espagne). Elle vend la terre de Saint-Florent au Marquis de Travanet et au beau-frère de celui-ci, M. Longchamps.
1835 : M. Carpentier, roturier, ancien négociant à la Charité-sur-Loire s’offre cette demeure. Sa fille unique épouse M. Jules Brunet, un industriel d’Orléans.
1845 : La mort de M. Carpentier laisse M. Brunet propriétaire du château qui le transforme de fond en comble en lui donnant l’aspect d’aujourd’hui.
1888-1890 : Jules Brunet et son épouse meurent sans enfants. Leurs héritiers vendent le château au comte de Courcelles.
1899 : Revente à M. Renevey, industriel, qui en fera héritier son gendre M. Malapert.
1936 : La municipalité communiste rachète à M. Malapert le château et les 13 hectares de parc pour 500 000 F. Il est acquis grâce à un emprunt local avec des actions au porteur et plus de la moitié de la somme avec les économies des habitants. Les grandes fortunes ont boycotté l’emprunt qui est refusé par le gouvernement. Les premiers habitants hébergés par la municipalité sont des réfugiés politiques espagnols. Le 20 septembre 1936, une grande fête populaire est organisée, devant une foule considérable, les élus du Front populaire prennent la parole sur l’escalier d’honneur pour fêter la prise de possession du nouvel hôtel de ville.
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