La digue en épi du Barutel ( Meyras )
Petit patrimoine rural le long des rivières des Hautes-Cévennes Ardéchoises
Digue dite "en épi" construite obliquement par rapport au lit mineur de la rivière Ardèche. En cas de crue de la rivière, une telle digue permet de devier la force du courant d'eau du lit majeur et de le ramener vers le centre du lit mineur de la rivière. Une telle digue a été construite pour protéger les terrains agricoles situés en aval ( ici jardins, vergers, et prés). Ces digues forts anciennes, construites en galets de rivières ne sont plus entretenues de nos jours, mais elles sont forts solides de part la masse qu'elles ont.
On note des deux côtés un petit escalier construit en encorbellement avec quelques pierres, qui permet d'accéder au sommet de la construction.
Sur cette digue en particulier, on peut noter une ouverture voûtée qui permettait le passage d'un canal, dont la prise d'eau était située entre le pont du Barutel et cette digue. Ce canal permettait en aval d'irriguer des jardins et d'actionner un moulin à eau pour moudre les céréales. Ce canal n'est guère plus visible dans le paysage.
Quand la rivière est en crue, des remous se forment des deux côtés de la digue, et comme le courant d'eau y est moins fort qu'à l'emplacement du lit mineur, c'est essentiellement du sable qu'il s'y dépose. Cela permettait jadis aux locaux de se procurer du sable facilement (quelques brouettes)
