Les orgues de Saint Thibéry
Il y a 2.5 millions d'années, des volcans prennent naissance dans le sud des Causses et le lodévois. Pendant l’ère quaternaire, l’activité volcanique se déplace vers la côte méditerranéenne.
Le mont Ramus a eu ses dernières activités volcaniques il y a environ 690000 ans. Composé au début de 3 cratères, on peut maintenant en observé qu’un seul car les autres ont été exploités pour sa pouzzolane et son basalte.
A Saint Thibéry la larve en se refroidissant à former les prismes appelés orgues.
Ce basalte est partout présent dans le village. Il était utilisé sous forme de moellons pour la construction des bâtiments, de pavés pour l’empierrement des rues ou de gravillons pour recouvrir les routes. On trouve aussi à l’angle des rues, des prismes de basalte transformés en chasse-roue.
Formation des orgues
Les orgues basaltiques, également appelés orgues volcaniques, se forment à partir de coulées de lave basaltique qui se refroidissent et se contractent de manière régulière, créant des structures géométriques en colonnes. Voici les étapes générales du processus de formation :
- Éruption volcanique : Tout commence par une éruption volcanique. Lorsqu'un volcan entre en éruption, il libère de la lave fondue, qui est généralement riche en basalte. Le basalte est une roche volcanique qui a une composition riche en minéraux tels que le feldspath, l'olivine et le pyroxène.
- Écoulement de la lave : La lave basaltique s'écoule du volcan et forme une coulée de lave qui se déplace sur la surface terrestre. La densité relativement faible de la lave basaltique permet une mobilité relativement fluide.
- Refroidissement rapide : Lorsque la lave entre en contact avec l'air ou l'eau, elle commence à se refroidir rapidement. La vitesse de refroidissement est cruciale pour la formation des orgues. Un refroidissement plus rapide favorise la contraction plus uniforme de la lave.
- Contractions thermiques : La lave en train de refroidir subite des contractions thermiques. Le basalte, en se refroidissant, se contracte et se fissure selon des motifs hexagonaux. Ces fissures se développent en colonnes géométriques régulières.
- Formation des colonnes basaltiques : Les colonnes résultant de ces fissures sont généralement hexagonales en raison de la manière dont la roche se contracte pendant le refroidissement. Les colonnes peuvent varier en taille, mais elles sont souvent remarquablement uniformes dans leur forme.
- Orgues basaltiques : Lorsque de nombreuses colonnes hexagonales se forment côte à côte, elles créent ce que l'on appelle des orgues basaltiques en raison de leur ressemblance avec les tuyaux d'un orgue.
Le processus de formation des orgues basaltiques dépend des conditions spécifiques lors de l'éruption volcanique, telles que la composition de la lave, la vitesse d'écoulement, la vitesse du refroidissement et d'autres facteurs environnementaux. Les orgues basaltiques sont des formations géologiques fascinantes qui témoignent des processus dynamiques à l'œuvre dans le monde volcanique.
On peut observer 3 types de prisme superposés :
- Au sommet de la coulée : la fausse colonnade ;
- Au cœur de la coulée : l'entablement ;
- À la base de la coulée : la vraie colonnade.
Ici à Saint Thibéry on observe principalement la base de la coulée : les colonnades.
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The Organs of Saint Thibéry
2.5 million years ago, volcanoes emerged in the southern Causses and Lodévois regions. During the Quaternary era, volcanic activity shifted towards the Mediterranean coast. Mount Ramus experienced its last volcanic activities approximately 690,000 years ago. Initially consisting of three craters, only one remains today as the others were exploited for their pozzolana and basalt.
In Saint Thibéry, the lava, as it cooled, formed prism-like structures known as "orgues" (organs). This basalt can be found everywhere in the village and was used as rubble for constructing buildings, paving streets, or as gravel for road coverings. Additionally, you can find basalt prisms transformed into wheel guards at street corners.
Formation of Organs
Basaltic organs, also known as volcanic organs, form from basaltic lava flows that cool and contract in a regular pattern, creating geometric columnar structures. Here are the general steps in the formation process:
1. Volcanic Eruption: It all begins with a volcanic eruption. When a volcano erupts, it releases molten lava, typically rich in basalt. Basalt is a volcanic rock with a composition rich in minerals such as feldspar, olivine, and pyroxene.
2. Lava Flow: Basaltic lava flows from the volcano and forms a lava flow that moves across the Earth's surface. The relatively low density of basaltic lava allows for relatively smooth mobility.
3. Rapid Cooling: When the lava comes into contact with air or water, it begins to cool rapidly. The speed of cooling is crucial for organ formation. Faster cooling promotes more uniform contraction of the lava.
4. Thermal Contractions: Cooling lava undergoes thermal contractions. As basalt cools, it contracts and cracks in hexagonal patterns. These cracks develop into regular geometric columns.
5. Formation of Basaltic Columns: The columns resulting from these cracks are usually hexagonal due to the way the rock contracts during cooling. Columns can vary in size, but they are often remarkably uniform in shape.
6. Basaltic Organs: When many hexagonal columns form side by side, they create what is called basaltic organs due to their resemblance to the pipes of an organ.
The process of forming basaltic organs depends on specific conditions during the volcanic eruption, such as the lava's composition, flow rate, cooling rate, and other environmental factors. Basaltic organs are fascinating geological formations that provide insights into the dynamic processes at work in the volcanic world.
Three types of superimposed prisms can be observed:
- At the top of the flow: the false colonnade;
- In the heart of the flow: the entablature;
- At the base of the flow: the true colonnade.
In Saint Thibéry, we mainly observe the base of the flow: the colonnades.
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1. What is basalt used for in the village?
2. Observe the organs - do you see any fossils? Please provide reasoning for your answer.
3. Name another place in the world where volcanic organs can be found.
4. Include a photo of yourself and/or your GPS at the site in your log.
Sources :
http://infoterre.brgm.fr/
https://planet-terre.ens-lyon.fr/
https://www.etudesheraultaises.fr/
https://www.geoportail.gouv.fr/