ATTENTION : les coordonnées ne sont pas accessibles à toutes les marées, merci de ne pas prendre de risques inutiles.
Lorsque la mer s'en va, elle laisse parfois place à un paysage de vase. Cette vase, personne ne l’aime vraiment, elle est collante, on s’y enfonce et elle peut sentir mauvais. Mais ne faites pas « beurk », la vase, ce n’est pas sale.
Elle est composée de débris très fins de quartz, de mica et de feldspath, d'argiles, de sables, de limons, de matières organiques, et d’eau salée, c'est un sédiment meuble à éléments détritiques très fins, dite « bri » sur le littoral atlantique. Lorsque ces particules comprennent encore des sables (érosion incomplète), les géologues parlent de dépôt argilo-sableux. Les matières nonorganiques doivent être d’une taille inférieure à 2 micromètres (10-6mètre), soit dix fois plus petites que le sable. Ces petites choses sont transportées par l’eau et finissent par se déposer là où le courant est faible, donc dans les estuaires ou les fonds de bassins, comme dans la baie de Somme, l'estuaire de la Gironde, la baie d'Audierne ou comme ici, dans la « Lugue », une partie du bassin d'Arcachon protégée des eaux principales par la dune du Mimbeau.
La vase se forme par un phénomène de floculation, l’action, pour des petites particules, de se rassembler sous forme de flocs, agrégats plus gros. Le phénomène s’accélère lorsque l’eau est plus salée et la température plus élevée.
S’ensuit la sédimentation, c’est-à-dire la chute au fond de l’eau des flocs lorsqu’ils deviennent trop gros. Ils forment alors une plaque de vase. Et comme la force des vagues est atténuée par la vase (jusqu’à 95 % de perte d’énergie dans certains endroits du monde), on ne peut pas compter sur l’eau pour l’emporter, et elle s’accumule.
On distingue généralement trois zones dans les vasières :
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les bancs de vase situés les plus au large, toujours recouverts d’eau et qui diminuent l’action des vagues (ou vasières d'accumulation sous-marine de matériaux pélitiques)
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les laisses de vase (ou vasières de la frange littorale ou slikke – partie basse d'un marais maritime), recouvertes à marée haute, avec une faune très riche ;
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et les prés salés (dit aussi schorre – partie haute d'un marais maritime), inondés uniquement aux grandes marées.
La slikke est la partie recouverte à chaque marée, surtout composée de vase molle, lisse et non végétalisée.
Le schorre est la partie haute et plus souvent émergée, mais exposée aux embruns et couverte aux grandes marées. Le schorre est couvert de plantes halophiles (supportant le sel), la soude et l'aster dans sa partie basse, la salicorne, la spartine, et la lavande de mer en partie moyenne et des prés salés ou une végétation buissonnante dans sa partie haute.
Entre 5 et 10 % du littoral mondial est constitué de vasières. Ces zones suscitent des craintes légendaires, liées à la peur des sables mouvants … Ca ne vous arrivera pas ici, mais comme les yaourts qui sont solides et deviennent liquides lorsqu’on les agite, la vase est dite thixotrope. Comme elle est saturée d’eau, une agitation diminue la pression entre les grains et les rend mouvants. Mais on ne peut s’y noyer : plus en profondeur, la densité augmente au-dessus de celle du corps humain et on sait que l’on ne peut s’enfoncer dans un corps plus dense que nous.
Dans les Thalassos, on appelle la vase argile marine et on y vante ses nombreuses vertus. L’argile est un anti-inflammatoire, antitoxique, antiseptique. L’argile marine présente exactement les mêmes vertus que l’argile traditionnelle, et grâce à l’eau de mer, elle est très riche en minéraux et en oligo-éléments. L’argile marine est utilisée en applications locales, pour soulager les douleurs musculaires et les articulations.
Pour valider cette Earthcache, merci d'envoyer via la messagerie les réponses à ces questions :
1- Observez la vasière autour de vous, de quel type est-elle ? Justifiez votre réponse.
2- Comparez le sable et la vase présents aux coordonnées, lequel est le plus fin/le plus gros ?
3- En observant les rigoles/ruisseaux/chemins autour de vous ou en creusant un peu dans la vase, de quelle couleur est la deuxième couche sous la vase classique ? Comment pourrait-on expliquer cette couleur ? Pourquoi pensez-vous qu'elle se trouve en dessous ?
4- Facultatif : une photo aux coordonnées (mais qui ne montre pas les réponses aux questions) serait fortement appréciée.
Vous pouvez loguer et envoyer vos réponses en même temps, nous vous contacterons en cas de difficultés.
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BE CAREFULL : the coordinates are not always reachable, don't take inappropriate risks.
When the sea goes away, it sometimes gives way to a landscape of mud. This slime, nobody really likes it, it's sticky, you sink in it and it can smell bad. But don't go "yuck", slime isn't dirty.
It is composed of very fine debris of quartz, mica and feldspar, clays, sands, silts, organic matter, and salt water, it is a loose sediment with very fine detrital elements, called " bri" on the Atlantic coast. When these particles still include sand (incomplete erosion), geologists speak of a clayey-sandy deposit. Inorganic materials must be less than 2 micrometers (10-6meter) in size, ten times smaller than sand. These little things are transported by water and end up being deposited where the current is weak, therefore in estuaries or the bottom of basins, such as in the Bay of Somme, the Gironde estuary, the Bay of Audierne or like here, in the "Lugue", a part of the Arcachon basin protected from the main waters by the Mimbeau dune.
Mud is formed by a phenomenon of flocculation, the action, for small particles, of coming together in the form of flocs, larger aggregates. The phenomenon accelerates when the water is saltier and the temperature higher.
This is followed by sedimentation, i.e. the fall to the bottom of the water of the flocs when they become too large. They then form a plate of mud. And because the force of the waves is attenuated by silt (up to 95% energy loss in some places around the world), water cannot be counted on to carry it, and it builds up.
Three zones are generally distinguished in the mudflats:
- mudflats located furthest offshore, always covered with water and which reduce the action of the waves (or mudflats of underwater accumulation of pelitic materials)
- mudflats (or mudflats of the coastal fringe or slikkes – lower part of a maritime marsh), covered at high tide, with a very rich fauna;
- and salt meadows (also called schorre – upper part of a maritime marsh), flooded only at high tides.
The slikke is the part covered at each tide, mainly composed of soft, smooth and non-vegetated mud.
The schorre is the upper part and more often emerged, but exposed to spray and covered at high tides. The schorre is covered with halophilic plants (tolerant of salt), soda and aster in its lower part, glasswort, spartina, and sea lavender in the middle part and salt meadows or bushy vegetation in its upper part.
Between 5 and 10% of the world's coastline is made up of mudflats. These areas arouse legendary fears, linked to the fear of quicksand… It will not happen to you here, but like yogurts which are solid and become liquid when stirred, the mud is said to be thixotropic. As it is saturated with water, agitation reduces the pressure between the grains and makes them move. But we cannot drown in it: deeper, the density increases above that of the human body and we know that we cannot sink into a body denser than ourselves.
At sea spas, the mud is called marine clay and its many virtues are praised. Clay is an anti-inflammatory, antitoxic, antiseptic. Marine clay has exactly the same virtues as traditional clay, and thanks to seawater, it is very rich in minerals and trace elements. Marine clay is used in local applications, to relieve muscle and joint pain.
To validate this Earthcache, please send via the message centre the answers to these questions:
1- Observe the mudflat around you, what type is it? Justify your answer.
2- Compare the sand and silt present at the coordinates, which is finer/larger?
3- Observing the rills/streams/paths around you or digging a bit into the silt, what color is the second layer under the classic silt? How could this color be explained? Why do you think it's underneath?
4- Optional: a photo at the coordinates (but not showing the answers to the questions) would be highly appreciated.
You can log and send your answers at the same time, we will contact you in case of difficulties.