Autrans - Biathlon Olympique 1968
Pour organiser les épreuves de ski de fond, combiné nordique, saut à ski (épreuve du 70 m) et biathlon, Grenoble ne peut rêver mieux que le plateau du Vercors : son relief accentué, son excellent enneigement et ses vastes forêts de conifères ne sont pas sans rappeler l’atmosphère scandinave, d’où les disciplines nordiques sont originaires.
Pour accueillir les athlètes, le staff et la presse, un village émerge à Autrans, à 1 050 m d’altitude. Les anciens tremplins de saut du village sont remplacés par des infrastructures modernes, avec un tremplin d’entraînement de 40 m et un tremplin olympique de 70 m, pouvant accueillir jusqu’à 40 000 spectateurs. Les épreuves de biathlon aux Xème Jeux olympiques d'hiver de 1968 ont lieu sur le site d'Autrans entre le 12 et le 15 février 1968. C’était la troisième fois que cette discipline sportive était au programme des JO.
Sur les 72 participants, le norvégien Magnar Solberg remporta le 20km individuel (et celui de 1972) devant les deux soviétiques Alexandre Tikhonov et Vladimir Gundartsev.
L’Union soviétique remporta le relais 4x7,5km devant la Norvège et la Suède.
C’est dans le Sud-Ouest du village d’Autrans que se trouve le pas de tir pour ces épreuves.
Par coutume, quand on parle du biathlon, on évoque ce sport d'hiver qui associe le ski de fond au tir à la carabine. D'origine militaire, il combine ainsi l'endurance nécessaire au ski de fond et le calme et l’adresse nécessaires au tir. La maîtrise de ces deux disciplines pourtant antagonistes est le principe même du biathlon. Les pratiquants de ce sport sont appelés biathlètes.
Le biathlon allie le ski de fond sur un circuit et le tir à la carabine effectué sur cinq cibles situées à une distance de 50 mètres et dans deux positions : couché et debout. Les cibles ont un diamètre de 45 mm pour le tir couché et de 115 mm pour le tir debout. L’intérêt et la complexité de cette discipline résident dans l'alternance des phases d’effort intense sur les skis et les phases de retour au calme et de concentration sur le pas de tir où précision et rapidité sont recherchées. À la performance individuelle s'ajoute la gestion de situations de confrontation directe avec les adversaires et des aléas météorologiques (vent, chutes de neige, froid ou les trois combinés) impliquant parfois des modifications de réglage (clics) des organes de visée de la carabine.
La carabine utilisée en biathlon est une carabine de calibre 22 Long Rifle (5,6 × 15 mm) que les athlètes portent sur le dos tout au long du parcours. Elle doit peser 3,5 kg au minimum. Les athlètes n’ont pas le droit de toucher à la culasse de la carabine en dehors du tapis de tir, ni même de retirer la carabine de leur dos. De plus, aucune balle ne doit se trouver dans la culasse et aucun chargeur alimenté ne doit être engagé dans la carabine en dehors du tapis de tir. Une douille vide dans la culasse ou un chargeur vide engagé sur l'arme sont autorisés. C’est pourquoi les tireurs n’éjectent généralement pas la cinquième douille de leur canon, ni n’enlèvent le chargeur vide après un tir. Les chargeurs doivent contenir cinq balles. Les biathlètes sont aussi autorisés à emporter des balles de réserve, à placer manuellement dans la culasse. Ces balles peuvent être utilisées en cas de problème technique, ou bien dans le cas du relais.
La cible est située à une distance de 50 mètres, aussi bien pour le tir debout que pour le tir couché. L'impact de la balle sur la cible active un mécanisme qui va placer un cache blanc sur la cible. Le tir est considéré valide uniquement si ce mécanisme s'est activé.
Pour des raisons de sécurité, l'arme doit toujours pointer vers le ciel ou vers les cibles.
En cas de sprint final, à l'instar du ski de fond, c'est la fixation du premier ski franchissant la ligne d'arrivée qui fait foi. Il est donc courant de voir des biathlètes jeter leur ski en avant sur la ligne.
La cache :
De ces JO, nombres de structures ou bâtiments subsistent en plus ou moins bon état. Pour le Biathlon, on parle de vestiges ! Rapprochez-vous des socles de fondation du panneau d’affichage qui se trouve à côté du pas de tir.
Félicitations !
FTF : abachus
STF : samsonnet26 TTF : Titichu et Gubou