O Açude Público Paulo Sarasate, mais conhecido como açude Araras, é um açude brasileiro localizado no município de Varjota, no estado do Ceará, a cerca de 250 km da cidade de Fortaleza. Está construído sobre o leito do rio Acaraú entre os municípios de Varjota, Pires Ferreira, Hidrolândia e Santa Quitéria. Situado no porção noroeste do Ceará, o açude Araras é fonte de riqueza para as cidades e povoados situados às suas margens, graças ao pescado, à agricultura irrigada e de vazante, e ao suprimento de água potável, além de ser uma atração turística, especialmente por ocasião da "sangria" de suas águas, compondo um espetáculo de rara beleza com a formação de cachoeiras. Suas obras foram concluídas em 1958, sendo executadas pelo Departamento Nacional de Obras Contra a Seca, o DNOCS. Conforme descrição da placa inaugural, a obra foi executada em tempo recorde, graças ao elevado espírito público de seus engenheiros auxiliares e operários que se tornaram, assim, merecedores da admiração e respeito dos brasileiros.
A barragem foi inaugurada em 31 de julho de 1958. A capacidade originalmente do açude era de 1 bilhão de metros cúbicos de água (1.000.000.000 m⊃3;), mas, atualmente, devido o processo de assoreamento decorrente dos seus mais de sessenta anos de construção, sabe-se que sua capacidade de armazenamento é de 859.533.000 m⊃3; (Oitocentos e cinquenta e nove milhões, quinhentos e trinta e três mil metros cúbicos de água), o que o coloca como o quarto maior reservatório de água doce do Estado do Ceará, ficando atrás apenas dos açudes Castanhão, Orós e Banabuiú. Localizado na porção média da bacia hidrográfica do Acaraú, o Araras recebe água do rio Acaraú e de todos os afluentes da parte alta da bacia. Ao todo, o açude ocupa uma área de 3.504,38 quilômetros quadrados.
O reservatório é considerado um marco na açudagem do DNOCS pelos seus múltiplos aproveitamentos, sendo um dos principais vetores do desenvolvimento da região norte do Ceará. É a partir do Araras, considerado um dos mares do sertão brasileiro, que o rio Acaraú torna-se perene. São 167 quilômetros de leito com água o ano inteiro, inclusive na estação seca. Essa perenização perfaz uma extensão desde Varjota até o município de Acaraú, onde desemboca para o mar. Ao longo do seu leito perenizado, o rio Acaraú possibilita vários importantes usos, como: o abastecimento humano da maioria dos municípios que estão instalados ao longo do médio e baixo Vale e a irrigação através de perímetros públicos e empreendimentos particulares de médio e pequeno porte, considerados de fundamental importância para o desenvolvimento dessa região.