Situé à l'entrée du goulet de Brest, l’îlot des Capucins occupe une place extrêmement stratégique. Le contrôler, c’est surveiller l’entrée du goulet ainsi que toute l’anse de Camaret-sur-Mer. C’est Vauban, un ingénieur et architecte militaire de Louis XIV qui, le premier, a conçu des plans pour fortifier les lieux, mais il n’eut pas le temps de faire lui-même le travail ou d’en ordonner l’exécution.
En 1848, les premiers travaux débutèrent. On attaqua à la mine la roche des falaises pour construire deux plates-formes : une côté goulet qui sera armée de canons et une autre côté falaise pour y construire un casernement complètement invisible depuis l’océan. Par l’intermédiaire d’un pont, l’îlot fut raccroché à la presqu’île de Roscanvel.
Au cours du temps, les installations évoluèrent : une usine électrique pour alimenter des projecteurs, un magasin à poudre et d’autres canons, une petite voie ferrée pour permettre l’approvisionnement du fort…
Attention : ne vous aventurez pas sur l’îlot. Fin septembre 2021, parti en exploration avec un groupe d’amis, un estivant perdit la vie en faisant une chute mortelle depuis les falaises de l’îlot. Depuis lors, une clôture en interdit son accès.
At the entrance to the Brest gully, the Capucins islet is an extremely strategic location. Controlling it means keeping an eye on the entrance to the gully, as well as the entire Camaret-sur-Mer cove. It was Vauban, an engineer and military architect under Louis XIV, who first drew up plans to fortify the site, but he didn't have the time to carry out the work himself or to order its execution.
In 1848, the first work began. The rock of the cliffs was blasted to build two platforms: one on the gully side, to be armed with cannons, and another on the cliff side, to house a barracks completely invisible from the ocean. A bridge connected the islet to the Roscanvel peninsula.
Over time, the installations evolved: an electrical plant to power searchlights, a gunpowder magazine and other cannons, a small railroad to supply the fort...
Warning: do not attempt to enter the islet. At end-September 2021, while out exploring with a group of friends, a vacationer fell to his death from the islet's cliffs. Since then, the islet has been fenced off.