LE BEAUVALLON :
Histoire à rebondissements pour ce palace construit juste avant la Grande Guerre et qui, niché dans le golfe de Saint-Tropez, accusa de plein fouet tous les grands événements du XXe siècle.
Ce n'est pas le seul établissement de luxe autour du golfe de Saint-Tropez mais l'Hôtel Le Beauvallon est ici l'unique représentant de ces palaces qui ont fleuri à la Belle Epoque sur la Côte d'Azur. La bâtisse, majestueuse avec sa façade ocre rouge, se dresse dans un parc de 6 hectares, à proximité de Sainte-Maxime, dominant la mer et avec un accès privé à la plage. Aujourd'hui propriété de la famille Hwang, des Chinois de Hong Kong qui ont fait fortune dans l'immobilier, l'Hôtel Le Beauvallon a plusieurs fois changé de mains depuis sa construction en 1912-1913, mais aussi de vocation. Et son histoire se confond souvent avec celle du XXe siècle.
Tout commence avec un homme d'affaires parisien, Emile Bernheim, séduit par le calme de ce site vierge et sauvage, qui achète les 90 hectares de la vallée de Beauvallon afin d'y réaliser un programme immobilier haut de gamme. Pour y attirer le Tout-Paris, il construit un palace qui sera achevé fin 1913. Mais le déclenchement des hostilités de la Première Guerre mondiale empêchera son ouverture et les frères Bernheim confient leur hôtel flambant neuf à la Croix-Rouge française, qui l'utilise comme hôpital pour les soldats convalescents.
A la fin du conflit et après d'importants travaux de rénovation, Le Beauvallon ouvre enfin _ complété au début des années 1920 par un golf pour attirer la clientèle britannique _ et connaît rapidement son âge d'or parallèlement à la montée de Saint-Tropez. « A cette époque, la haute saison était en hiver et, comme dans les grandes villes de la Côte d'Azur, on venait ici pour profiter du soleil et de la douceur du climat », raconte Olivier Valentin, actuel directeur de l'hôtel, un rien nostalgique.
Avec la Deuxième Guerre mondiale, le Golf-Hôtel Le Beauvallon retrouve sa vocation d'hôpital militaire. Il est successivement occupé par l'Armée française, par la Marine de guerre italienne, puis par les Allemands, avant d'être investi par les troupes alliées américaines débarquées le 15 août 1944. Nouveaux travaux sous l'égide de nouveaux propriétaires et réouverture au moment où a lieu le boom du Saint-Tropez de la jet-set. Le Beauvallon attire ceux qui veulent rester au calme et profiter d'un établissement en bord de mer tout en ayant rapidement accès aux folies nocturnes tropéziennes. Vers la fin des années 1960, l'hôtel accuse son âge. Les chambres n'ont pas toutes leur propre salle de bains et des travaux importants s'imposent.
Mais ses propriétaires se concentrent plus sur la vente des terrains du domaine de Beauvallon. Dans les années 1970, l'établissement est même confié à la Ligue française de l'enseignement, qui y organise cours et stages. En 1983, il est finalement cédé au groupe suisse Richemont, qui réalise de très lourds investissements et donne au site sa configuration actuelle. Le nombre de chambres passe de 120 à 70, dont une suite de 120 mètres carrés, une grande terrasse est aménagée sur la façade sud, la rotonde en bord de mer _ jusqu'alors dédiée aux cabines de bains _ se complète d'une vaste terrasse et se transforme en restaurant avec piscine et espace fitness à proximité. Un nouveau conflit vient toutefois donner un coup fatal à cet univers du luxe. Les conséquences de la guerre du Golfe, déclenchée en janvier 1991, sont très vite sensibles et l'hôtel ferme ses portes. Richemont le cède au groupe Disney, qui envisage de créer plusieurs « resorts » dans le monde sous son enseigne. Ces projets n'aboutiront jamais et Le Beauvallon reste fermé jusqu'à son rachat par la famille Hwang en 1997. « Les lourds investissements de restructuration avaient été faits et les nouveaux propriétaires ont surtout revu la décoration ainsi que l'aménagement des jardins en respectant les principes du feng shui et des couleurs souvent plus asiatiques que méditerranéennes », remarque Olivier Valentin. Vert céladon pour les murs du grand salon, grandes tentures, statues chinoises... Désormais l'hôtel, qui n'a pas de classification, revendique une vocation balnéaire haut de gamme et familiale, loin de la jet-set tropézienne mais offrant la possibilité de se rendre sur le célèbre port en quelques minutes, grâce à la navette maritime mise en place en 1998. Ouvert d'avril à fin octobre, il emploie jusqu'à 120 personnes en haute saison.
La cache :
la cache se situe sur la plage du beauvallon l'accès se situe a environ 300 mètres !