Parmi les 59 sémaphores qui jalonnent le littoral français, c'est l'un des 14 implantés sur les côtes de la Manche et de la mer du Nord. Situé sur le territoire de Trouville-sur-Mer, à Hennequeville, il est souvent improprement appelé Sémaphore de Villerville du nom de sa commune limitrophe à l'Est.
Culminant à 136 mètres au-dessus du niveau de la mer, cette tour de guet jouit d'une vue imprenable sur l'estuaire grâce aux larges baies vitrées de sa chambre de veille. 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, de puissantes jumelles permettent à ses guetteurs de surveiller le trafic maritime, de Ouistreham au Pont de Normandie, dans un secteur intégrant l'entrée du port du Havre où se croisent, tous trafics confondus, entre 8 000 et 10 000 navires par an: bateaux de pêche, de plaisance, bâtiments de commerce dont un tiers environ de pétroliers, chimiquiers, méthaniers et gaziers.
Sa construction a débuté en 1910, après que la Marine ait fait l'acquisition du terrain en 1908. Il est entré en service en 1912. En 1977, il a été rehaussé par l'actuelle chambre de veille panoramique tandis qu'en 1981 des logements pour les guetteurs ont été ajoutés.
Depuis le 23 juin 2006, ce sémaphore est classé en 1ere catégorie (sémaphore permanent) et fonctionne avec neuf personnes.