[Paris] Les calcaires de l’Arc de Triomphe 🌍 EarthCache

Les calcaires de l'Arc de Triomphe

par ipln | GCA8HTA | Paris

► Partie 1 : Le site ◄

L’Arc de Triomphe situé Place de l’Etoile, au cœur de Paris, est un monument emblématique de la capitale et de la France. Sa construction fur décidée en 1806 par Napoléon Ier, et achevée en 1836 sous le règne de Louis-Philippe.

Entièrement construit en pierres de taille, le monument mesure 50 mètres de haut pour 45 mètres de long et 22 mètres de large ; il pèse 50 000 tonnes, et même le double si on prend en compte les fondations qui descendent à 8 mètres de profondeur.

Plusieurs carrières de la région parisienne ont alimenté le chantier de construction. Cette EarthCache vous propose de découvrir les caractéristiques de ces calcaires, et leur histoire géologique.

► Partie 2 : Le calcaire Lutétien ◄

► Période géologique :

Le calcaire Lutétien utilisé pour l’Arc de Triomphe provient des carrières de Chérence, localité située près de la Roche-Guyon, dans le Val-d’Oise.

Ce calcaire fut formé durant l’ère Cénozoïque (ou Tertiaire), période Paléogène, époque Eocène, étage du Lutétien (-48,5 à -40,5 millions d’années).

► Origine marine :

Imaginez-vous en région parisienne, 45 millions d’années auparavant, alors que la région était recouverte par une mer tropicale. Idéal pour bronzer et siroter un cocktail, n’est-ce pas ? Mais voilà, l’eau s’est retirée… et il nous reste les roches calcaires !

Le Bassin parisien a connu de profonds bouleversements durant les 8 millions d’années du Lutétien, avec la succession de trois cycles de transgression / régression de la Mer du Nord.

Le calcaire Lutétien s’est ainsi formé essentiellement par sédimentation de débris issus de l’érosion d’autres roches et de restes d’organismes vivants (squelettes, coquilles) : il est qualifié de détritique.

► Caractéristiques :

De nombreux niveaux de calcaires se sont formés durant le Lutétien et les différents cycles marins.

Le calcaire de Chérence est issu du Banc de Roche du Lutétien Supérieur, et possède certaines caractéristiques spécifiques :

- Grains fins et serrés
- Roche très indurée : le ciment liant les grains comprend très peu de cavités
- Homogène
- Couleur crème tirant vers le jaune en raison de la présence de silice (sable).

► Partie 3 : La pierre de Souppes ◄

► Période géologique :

La pierre de Souppes utilisée pour l’Arc de Triomphe provient des carrières de Château-Landon, localité située près de Souppes, dont la pierre tire son nom, en Seine-et-Marne.

Ce calcaire fut formé durant l’ère Cénozoïque (ou Tertiaire), période Paléogène à la transition entre l’Eocène et l’Oligocène, lors du Ludien Supérieur (-35 millions d’années).

► Origine lacustre :

Nous voici 5 millions d’années après le retrait de la mer du Lutétien Supérieur. Le Bassin parisien est alors une cuvette, dans laquelle une vaste étendue d’eau se forme par transgression. Donc finis les cocotiers, mais l’ambiance est plutôt « pêche au bord d’un lac » !

L’érosion des hauts-plateaux de l’est apporte des débris de roche qui vont se sédimenter au fond de l’étendue d’eau. Ces dépôts vont s’accumuler et se durcir durant plusieurs millénaires, et ainsi former un calcaire qui est dit « lacustre » en raison de son origine.

► Caractéristiques :

La pierre de Souppes extraite à Château-Landon possède certaines caractéristiques spécifiques :

- Grains fins
- Très dense avec une très faible porosité (2-10%)
- Couleur blanche / beige
- Présence de veine blanches, formées par des sels cristallisés.

De plus, l’eau de pluie provoque une réaction chimique formant du carbonate de calcium. Celui-ci durcit et forme une fine pellicule à la surface de la pierre : le calcin.

Pour valider cette EarthCache, vous devez vous rendre aux coordonnées indiquées, et répondre aux questions suivantes :

0 ► Prenez une photo qui permet de vous identifier (visage, pseudo, GPS, etc.) avec l’Arc de Triomphe en arrière-plan.

1 ► Observez les roches calcaires des Zones A (pilier) et B (bas-reliefs). En vous aidant du descriptif, indiquez le nom du calcaire pour chacune des zones.

2 ► Les roches calcaires d’une des zones est noircie par la pollution : laquelle ? Pour quelle raison les roches de l’autre zone restent claires ?

3 ► Parmi les deux calcaires présentés, lequel des deux est le plus tendre ? Expliquez votre raisonnement.

Rappels concernant les « EarthCaches » :

Il n’y a pas de contenant à rechercher aux coordonnées, ni de carnet à signer sur place. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus, et de nous envoyer vos propositions de réponses soit via notre profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center).

Vous pouvez loguer un « Found it » sans attendre notre confirmation. Nous vous contacterons en cas de problème ou pour fournir d’éventuelles précisions.

Les « Found it » enregistrés sans envoi de réponses seront supprimés.

► Part 1: The site ◄

The Arc de Triomphe, located on the Place de l'Etoile in the heart of Paris, is an emblematic monument of the capital and of France. Its construction was decided in 1806 by Napoleon I, and completed in 1836 under the reign of Louis-Philippe.

Entirely built of cut stone, the monument is 50 meters high, 45 meters long and 22 meters wide; it weighs 50,000 tons, and even double that if you take into account the foundations, which go down to a depth of 8 meters.

Several quarries in the Paris region supplied the construction site. This EarthCache offers you the opportunity to discover the characteristics of these limestones, and their geological history.

► Part 2: The Lutetian limestone ◄

► Geological period:

The Lutetian limestone used for the Arc de Triomphe comes from the Chérence quarries, a locality located near La Roche-Guyon, in the Val-d'Oise.

This limestone was formed during the Cenozoic (or Tertiary) era, Paleogene period, Eocene period, Lutetian stage (-48.5 to -40.5 million years ago).

► Marine origin:

Imagine yourself in the Paris region, 45 million years ago, when the area was covered by a tropical sea. Ideal for sunbathing and sipping a cocktail, isn't it? But now the water has receded... and we are left with limestone!

The Paris Basin underwent profound upheavals during the 8 million years of the Lutetian, with the succession of three transgression/regression cycles of the North Sea.

The Lutetian limestone was thus formed essentially by sedimentation of debris from the erosion of other rocks and remains of living organisms (skeletons, shells): it is described as detrital.

► Characteristics:

Numerous levels of limestone were formed during the Lutetian and the different marine cycles.

The Chérence limestone is derived from the Upper Lutetian Rock Bank, and has some specific characteristics:

- Fine and tight grains
- Very indurated rock: the cement binding the grains contains very few cavities
- Homogenous
- Cream colour tending towards yellow due to the presence of silica (sand).

► Part 3: The Souppes stone ◄

► Geological period:

The Souppes stone used for the Arc de Triomphe comes from the quarries of Château-Landon, a locality near Souppes, from which the stone takes its name, in Seine-et-Marne.

This limestone was formed during the Cenozoic (or Tertiary) era, a Paleogene period at the transition between the Eocene and Oligocene, during the Upper Ludian (-35 million years ago).

► Lake origin:

Here we are 5 million years after the retreat of the Upper Lutetian sea. The Paris Basin is then a basin, in which a vast expanse of water is formed by transgression. So no more coconut palms, but the atmosphere is more like "fishing on the edge of a lake"!

The erosion of the eastern highlands brings rock debris that will settle to the bottom of the water body. These deposits will accumulate and harden over several millennia, forming a limestone known as "lacustrine" because of its origin.

► Characteristics:

The Souppes stone extracted at Château-Landon has certain specific characteristics:

- Fine grains
- Very dense with very low porosity (2-10%)
- White / beige colour
- Presence of white veins, formed by crystallised salts.

In addition, rainwater causes a chemical reaction forming calcium carbonate. This hardens and forms a thin film on the surface of the stone, called calcite.

To validate this EarthCache, you must go to the coordinates indicated, and answer the following questions:

0 ► Take a photo that identifies you (face, nickname, GPS, etc.) with the Arc de Triomphe in the background.

1 ► Observe the limestone rocks in Areas A (pillar) and B (bas-reliefs). Thanks to the description, indicate the name of the limestone for each of the areas.

2 ► The limestone rocks in one of the areas is blackened by pollution: which one? For what reason do the rocks in the other area remain clear?

3 ► Which of the two limestones shown is softer? Explain your reasoning.

Reminders about the “EarthCaches”:

There is no container to look for nor a logbook to sign. Just go to the location, answer the questions above, and send us your proposals of answers either via our profile or Message Center.

You can log “Found it” without waiting for our validation. We will contact you in case of problems or to provide any clarification.

“Found it” logs saved without sending answers will be deleted.

Sources :

Gély J.-P., 2009, Le Lutétien : une période charnière de l’histoire du Bassin parisien, Saga Information – N° 284, 19 pages (lien).

Obert D., Steinberg M., Dartigues J.-C., 2014, Promenade géologique à Paris 8^e, Biotope, Mèze – MNHN, Paris (Collection Balades géologiques), 34 pages.