Les remparts d'Aigues-Mortes EarthCache

L'histoire simplifiée

La construction des remparts d’Aigues-Mortes a connu une histoire tumultueuse. Aigues-Mortes est fondée en 1240 par Louis IX pour ouvrir le royaume sur la Méditerranée sur des terres récupérées de l’abbaye de Psalmodi. Il n’attend pas que l’accord soit signé pour faire construire les bâtiments royaux entre 1240 et 1248 à grand frais, avec des matériaux importés. Le premier édifice de la cité est la tour-donjon. La construction du château a débuté en même temps. Ce dernier fût détruit en 1421. Louis IX veut doter la cité de remparts, pour protéger la ville d’éventuels ennemis, mais aussi des vents qui amenaient du sable dans les rues. Il ne verra pas son projet prendre forme. Les travaux ayant commencé 2 ans après sa mort durant une croisade à Tunis en 1270. Phillipe III le Hardi reprend le projet et confie la tâche à Guillaume Boccanegra contre la perception de la taxe du port. A peine les travaux débutés, Boccanegra meurt en 1274 et ses héritiers renoncent à poursuivre son travail. Les travaux se poursuivent lentement et ce n’est qu’après l’attaque du port par l’amiral catalan Roger de Lluria en 1285 qu’ils s’accélèrent pour se terminer à l’extrême fin du XIIIe siècle ou au tout début du XIVe siècle. L’enceinte s’étend sur une longueur de 1640 mètres pour une hauteur allant jusqu’à 11 mètres et une épaisseur approchant les 3 mètres. Les remparts servaient aussi à préserver la ville des crues du petit Rhône. En 1840, le grand Rhône inonda la partie occidentale de la Crau. Aigues-Mortes, à 13 kilomètres de là, a vu les eaux monter à 2 mètres autour des remparts, mais elle n’est pas entrée dans la ville. Pour avoir l'histoire complète, c'est ici.

Les pierres utilisées

Les pierres proviennent de la carrière de Roquepartide. Elles étaient acheminées par le grand Rhône de Beaucaire à Arles, par le petit Rhône d’Arles à Saint-Gilles, et par la branche occidentale, alors existante, de Saint-Gilles à Aigues-Mortes. Les pierres extraites dans les carrières de Beaucaire sont décrites comme un calcaire coquillier ou mollasse, à grain fin ou moyen, roux, jaune, blanc ou grisâtre. Ces pierres datent du Miocène et plus précisément de l’étage Burdigalien (20 Ma à 16 Ma). Ces carrières sont exploitées depuis l’antiquité pour les facilités de débitage à la scie. La roche est aussi connue sous les vocables « calcaire moellon », « mollasse calcaire » ou « pierre de Sommières ». La carrière de Roquepartide exploitait principalement une molasse colorée jaune ou orangée et d’aspect très poreux et avec un grain assez fin. D’un faciès « demi-ferme », elles sont relativement denses et assez résistantes aux intempéries. On trouvait aussi, en zone médiane de la carrière, un matériau plus compact et blanchâtre moins résistantes, moins denses et plus poreuses que les premières. Ils ont un faciès « doux ». Un autre type de roche utilisé, provient d’autres carrières au Nord de Beaucaire. Beaucoup plus anciennes que les précédentes, elles datent de l’Hauterivien (133 Ma à 129 Ma). Ces calcaires d’origine marine ont un faciès néritique (Relatif à la zone marine peu profonde, située au-dessus de la plateforme continentale). De couleur grise et sans intercalation marneuse, ils sont beaucoup plus durs et résistants à l’érosion.

Les signes lapidaires

Les pierres sont marquées de signes lapidaires encore visible sur de nombreux blocs des remparts. Ces signes dont le nom d'usage de « marque de tâcheron » reflète une interprétation abusive et réductrice de leur signification, sont probablement plutôt collectifs et anonymes. Ils peuvent servir à désigner, par exemple, un lot de fabrication et/ou de livraison, l'importance du chantier, la maîtrise d'œuvre et d'ouvrage, les ressources en matière première et en main d'œuvre, les conditions du marché, les possibilités de transport et les contraintes de la mise en œuvre sont autant de facteurs que reflètent les signes lapidaires et leur répartition dans l'ouvrage.

La légende de Lou drapé

Mon petit doigt m’a raconté une histoire, Une superbe légende d’Aigues-Mortes, Qui peut procurer de sérieux frissons le soir, Si on l’écoute sans une bonne escorte. Si vous osez vous promener sur les remparts, Sachez que le chemin de ronde fut hanté, Même si cela vous parait dérisoire, Par une crinière non visible en journée. Un cheval tout blanc y trottait pendant la nuit, Les naseaux frémissants et l’œil fort sauvage, Insouciant de sa Majesté le roi Saint-Louis, Grand bâtisseur du moyenâgeux village. Lorsque les petits enfants s’étaient égarés, Ce curieux équidé les prenait sur son dos, Pour un voyage unique vers un lieu caché, Sans doute quelque grotte peuplée de sabots. L’animal fabuleux possédait un secret, En cas d’abondance de minois enfantins, Sa croupe pouvait s’allonger à volonté Et les emporter vers leur malheureux destin. Line Noël

Sur le site

Je vous propose d'examiner, en 3 endroits rapprochés les uns des autres et accessibles aux personnes à mobilités réduites, les roches qui constituent les remparts d'Aigues-Mortes.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, La construction des remparts, Aigues-Mortes: son passé, son présent, son avenir, Étude géologique : nature et provenance des blocs de pierre de la cargaison, Les matériaux concurrents du calcaire de La Couronne et "Lou Drapé" la légende de Aigues Mortes.

Questions - Vue d'ensemble
Questions - PZ	Questions - Stage 2	Questions - Stage 3

The simplified story

The construction of the ramparts of Aigues-Mortes has had a tumultuous history. Aigues-Mortes was founded in 1240 by Louis IX to open the kingdom to the Mediterranean on land recovered from the Abbey of Psalmodi. He did not wait for the agreement to be signed to have the royal buildings built between 1240 and 1248 at great expense, with imported materials. The first building of the city is the tower-keep. The construction of the castle began at the same time. The latter was destroyed in 1421. Louis IX wanted to endow the city with ramparts, to protect the city from possible enemies, but also from the winds that brought sand to the streets. He will not see his project take shape. The works having started 2 years after his death during a crusade in Tunis in 1270. Phillipe III le Bold takes over the project and entrusts the task to Guillaume Boccanegra against the collection of the port tax. Barely had the work begun, Boccanegra died in 1274 and his heirs gave up pursuing his work. The works continued slowly and it was only after the attack on the port by the Catalan Admiral Roger de Lluria in 1285 that they accelerated and were completed at the very end of the 13th century or at the very beginning of the 19th century. XIV century. The enclosure extends over a length of 1640 meters for a height of up to 11 meters and a thickness approaching 3 meters. The ramparts also served to protect the city from the floods of the Petit Rhône. In 1840, the Grand Rhône flooded the western part of La Crau. Aigues-Mortes, 13 kilometers away, saw the waters rise 2 meters around the ramparts, but did not enter the city. To get the full story, it's here.

The stones used

The stones come from the Roquepartide quarry. They were transported by the Grand Rhône from Beaucaire to Arles, by the Petit Rhône from Arles to Saint-Gilles, and by the western branch, then existing, from Saint-Gilles to Aigues-Mortes. The stones extracted in the quarries of Beaucaire are described as a shelly or soft limestone, with fine or medium grain, red, yellow, white or greyish. These stones date from the Miocene and more precisely from the Burdigalian stage (20 Ma to 16 Ma). These quarries have been exploited since antiquity for sawing facilities. The rock is also known by the terms “rubble limestone”, “calcareous softness” or “Sommières stone”. The Roquepartide quarry mainly exploited yellow or orange colored molasses with a very porous appearance and a fairly fine grain. With a "semi-firm" facies, they are relatively dense and quite resistant to bad weather. There was also, in the middle zone of the quarry, a more compact and whitish material less resistant, less dense and more porous than the first. They have a "soft" facies. Another type of rock used comes from other quarries north of Beaucaire. Much older than the previous ones, they date from the Hauterivian (133 Ma to 129 Ma). These limestones of marine origin have a neritic facies (relating to the shallow marine zone, located above the continental shelf). Gray in color and without marl intercalation, they are much harder and resistant to erosion.

The lapidary signs

The stones are marked with lapidary signs still visible on many blocks of the ramparts. These signs, whose common name of “jobber's mark” reflects an abusive and reductive interpretation of their meaning, are probably rather collective and anonymous. They can be used to designate, for example, a manufacturing and/or delivery batch, the importance of the site, the project and project management, the raw material and labor resources, the conditions of the market, transport possibilities and implementation constraints are all factors reflected in the lapidary signs and their distribution in the work.

The Legend of Draped Lou

My little finger told me a story, A superb legend of Aigues-Mortes, Which can provide serious chills in the evening, If we listen to it without a good escort. If you dare to walk on the ramparts, Know that the walkway was haunted, Even if it seems ridiculous to you, By a mane not visible during the day. A white horse trotted there during the night, The quivering nostrils and the very wild eye, Reckless of His Majesty King Saint-Louis, Great builder of the medieval village. When the little children had wandered off, This curious equine took them on his back, For a unique journey to a hidden place, No doubt some cave populated by hooves. The fabulous animal had a secret, In case of abundance of childish faces, His rump could lengthen at will And take them to their unfortunate fate. Line Noël

On the site

I suggest you examine, in 3 places close to each other and accessible to people with reduced mobility, the rocks that make up the ramparts of Aigues-Mortes.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are infoterre, La construction des remparts, Aigues-Mortes: son passé, son présent, son avenir, Étude géologique : nature et provenance des blocs de pierre de la cargaison, Les matériaux concurrents du calcaire de La Couronne and "Lou Drapé" la légende de Aigues Mortes.

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