THIERS - LÎLOT NAVARRON
Un débit capricieux, des inondations dévastatrices, des gorges étroites ... rien ne prédisposait la torrentueuse Durolle à devenir l’artère vitale de la cité thiernoise.
Pourtant dès le XVe siècle, la rivière est domestiquée. De nombreux artifices dispersent l’énergie électrique, donnant à la rivière l’apparence d’un escalier de chutes d’eau.
Le système hydraulique en est simple. Un barrage ou pavé fait à main d’homme dérive l’eau vers le bief. L’eau passe par deux vannes successives puis emprunte une goulotte pour atteindre la roue.
Bientôt la densité d’ateliers est telle, qu’il y en a autant de différents que la rivière fait des sauts dans le rocher. Ne pouvant plus travailler simultanément, chaque moulin attend l’eau du rouet supérieur. Quand l’eau est jetée, le travail peut reprendre.
Ici l'Îlot Navarron est le témoignage de la proto-industrie, avec ses moulins assurant la production de farine, puis de papiers.