C'est déjà courant 1891 que la Mairie de Oncieu contacte Tony Ferret pour avoir son avis sur un projet de consolidation de l'église et de réparations au Presbytère.
En effet l'église construite par les paroissiens sous l'égide du curé Jean Meunier n'avait reçu l'aide d'aucun architecte et menaçait gravement de s'effondrer, mettant en péril les habitants. La municipalité s'est alors saisie de l'affaire.
Des devis et plans ont été adressés à la mairie qui en accepte les conditions le 21/8/1893. Je n'ai pu malheureusement pas pu retrouver la trace de ces devis, seul le montant m'est parvenu.
-1335,36 francs pour le presbytère
-5204,64 francs pour la consolidation de l'église
La réception définitive des travaux a été établie le 28/12/1898
Mais en quoi consistaient ces travaux de consolidation de l'église? Je l'ai découvert par le plus grand des hasards.
Lors de l'établissement des devis pour la restauration intérieure de l'édifice, le peintre me faisait remarquer qu'il était dépourvu des croix de consécration nécessaires à sa sanctification.
C'est en cours de travaux qu'un des ouvriers m'interpellaient pour me montrer qu'entre le fût d'une colonne et sur la voute de la nef figurait une croix de Malte bleue ainsi qu'un anneau destiné vraisemblablement à une girandole. Nous en avons ainsi trouvé trois. Une question se posait alors? Comment était-il possible de peindre et de percer dans ce si petit intervalle, sauf à ce que les colonnes soient postérieures à l'œuvre originale. Ces colonnes sont couronnées d'importants chapiteaux ayant reçu une deuxième rangée de pierres constituant ainsi des arcs doubleaux.
Les bénévoles de l’association église Saint-Maurice ont réalisé un parcours qui cible quelques bâtiments conçus par cet architecte à l’occasion du centenaire de sa disparition. Vous pourrez ainsi aller de villages en villes dans le département de l’Ain pour découvrir ses œuvres et le patrimoine en général.
A Neuville-les-Dames, il intervient trois fois :
- Construction de l’église Saint-Maurice (1889/ 1892)
- Construction de la mairie-école (1898/1899)
- Travaux d’aménagement de l’ancienne mairie-école (1898)
Tony Ferret nait le 16 septembre 1851 à Azé en Saône-et-Loire et meurt le 19 novembre 1923 dans sa propriété de Treffort dans l'Ain.
Son père, menuisier puis vérificateur en bâtimentsl’encourage à suivre des cours à l'école municipale de dessin de Mâcon, dirigée par Eugène Chambellan.Il sort en 1870 avec un certificat professionnel. Puis il travaille comme dessinateur dans le cabinet de l’architecte départemental de Saône et Loire, Monsieur Berthier, également architecte diocésain d’Autun. Il parfait son apprentissage à Paris chez Charles-Jean Laisnéet il commence à créer un réseau de relations. Il revient se marier à Macon en 1873 avec Antoinette Verchère.Deux enfants naissent de cette union : Marie et Georges.
Il fonde son propre cabinet d’architecte en 1876 dans cette ville et il adopte la tactique des concours publics pour se faire un nom. Il remporte le premier en 1879 pour les abattoirs de Beaune et de nombreux suivent.
Le préfet de l’Ain, en janvier 1884 lui propose de concourir pour le titre d’architecte départemental de l’Ain qu’il obtient. C’est ainsi qu’il rencontre l’élite locale et qu’il obtient de nombreux chantiers.
A l’exposition universelle de Paris en 1889 (date de la construction de l’église Saint-Maurice de Neuville- les-Dames), il reçoit une médaille d’argent pour le travail qu’il a réalisé avec l’entreprise Perrusson et Desfontaines d’Écuisses. Entreprise avec laquelle il a œuvré pour cet édifice en le décorant avec ces céramiques architecturales et décoratives.
Il accède au poste d’architecte diocésain de Belley en 1896.
Il réalise de très nombreux plans pour divers bâtiments administratifs et religieux, et des monuments dans le département de l’Ain, du Jura, de Saône et Loire, du Rhône. Il entretient de très bonnes relations avec les différents élus. Il effectue de très nombreuses restaurations : église de Brou, Notre-Dame, le théâtre…
Il côtoie également une importante clientèle privée.
Tony Ferret, en plus d’être architecte de renom, est un dessinateur habile, un écrivain érudit, un musicien, un escrimeur, un chasseur. il a démocratisé la musique et la gymnastique en créant La Société Philarmonique de Bourg et la Société de Gymnastique, La Gauloise à Macon.
Il prend sa retraite d'architecte départemental en 1916 et en 1917, s'occupe exclusivement du service des monuments historiques et du dépôt d'évacuation des objets d'art provenant du front Nord-est.
Il acquiert le château médiéval de Treffort qu’il réhabilite. Il y décède en 1923.