Bienvenue sur la série CHLORE 34 ! 

Contes,

      Histoires et

    Légendes

               Occitans et de la

                    RÉgion de l'Hérault

          Aujourd'hui je vous propose une série en toute simplicité, adaptée aux débutants, aux familles et à tous ceux qui ont un cœur d'enfant. Au terme d'une balade le long de la fraîche Buèges d'environ 8km à 10km (selon si vous visitez le village de St Jean...oui ? :) qui vous prendra au moins une demi-journée, vous trouverez 24 caches avec une histoire liée en description et des camouflages ou caches spéciales sur le terrain. Le dénivelé reste très faible et une petite montée au départ servira d'échauffement. Vous pouvez autant partir de Saint-André (Pont de Vareilles) que de Saint-Jean. C'est une série à faire à pieds, et quasiment* tout est faisable en VTT. De l'eau, de bonnes chaussures et un pique-nique seront toujours une bonne idée. Bonne découverte de cet univers ! 

*Cela dit en VTT je déconseille la cache 15, où le portage est dangereux et difficile (dalle rocheuse glissante vers rivière). Vous pourrez venir à la cache 14, puis rebrousser chemin jusqu'au gué (Ne passez pas si c'est en crue ! Autrement, roulez sur le gué, ou enlevez chaussures et chaussettes :) situé entre les caches 11 et 16, et enfin arriver à la 15 à contre-sens.   

La Légende de l'Âne de Bessan

Les Bessanais d’origine connaissent les légendes de leur animal totémique, mais les nouveaux habitants sont souvent surpris par l’importance que prend cet Âne dansant dans les cérémonies et moments forts du village, et notamment dans le programme de la fête locale de la Saint-Laurent. Une particularité locale fait que perdurent depuis des décennies deux légendes de l’âne, bien que la première, celle contée ici d’abord, soit la plus communément admise. 

Les plus anciens des Bessanais parlent plutôt d’une foire aux ânes (les archives évoquent une grande foire à l’époque de la Saint-Laurent, créée par François 1er), et de la tradition de décorer le plus bel animal de fleurs et de clochettes puis de le promener en cortège dans les rues pour lui faire honneur. Un jour, l’âne, affolé par la foule et le tintement des clochettes, se serait échappé de cette cohue et réfugié dans l’église. L’histoire était belle et devint rapidement une légende locale. Pour la faire revivre, les Bessanais auraient alors fabriqué un âne factice joliment orné de fleurs de papier coloré, qu’ils auraient fait défiler dans les rues du village pour la Saint Laurent, et fait bénir par le curé. L’Âne est ainsi devenu l’un des emblèmes du village (l’autre est la Tuque, mais c’est une autre histoire… !) et les habitants sont très fiers de ce qu’il symbolise aujourd’hui.

L'autre légende, à laquelle les Bessanais se fient peu, relie l’animal totémique bessanais à celui de Gignac, situé entre Montpellier et Lodève, dont l’âne est également l’animal emblématique. Les habitants de Gignac disent qu’en 730, un âne par ses braiements a prévenu leur ville de l’arrivée dévastatrice des guerriers sarrasins. Ceux-ci, furieux car n’ayant de ce fait pu détruire Gignac, auraient jeté le courageux quadrupède dans le courant du fleuve Hérault, où il aurait alors été recueillis et fêté à Bessan.

L’Âne actuel est composé d’une charpente en bois lamellé collé couverte de toile de jute, sous laquelle se glissent les porteurs qui le font danser ; sa tête est une sculpture de mousse polyuréthane peinte, et sa queue est une véritable queue de cheval ornée d’un gros nœud aux couleurs du drapeau français. Chaque année, l’âne est orné de neuf par la jeunesse locale menée par les deux chefs de jeunesse et les trois demoiselles d’honneur élus dès le printemps : sur le dos est inscrite l’année, sur les flancs sont représentés d’un côté la Tuque et de l’autre un magnifique Coq, et le reste du corps de l’Âne est décoré d’une multitude de fleurs en crépon de toutes les couleurs selon le goût de l’équipe de jeunes.

Chefs de jeunesse et demoiselles d’honneur ont la responsabilité de représenter la jeunesse locale lors des cérémonies de la fête locale et de contribuer à ce que celle-ci soit populaire et de qualité. Les traces de cette tradition remontent à 1788 où deux jeunes hommes furent chargés d’organiser un bal pour la Saint-Laurent ; en 1958, apparaissent à leurs côtés trois jeunes filles, appelées initialement « cheftaines ». La tradition se perpétue depuis, même si elle évolue un peu avec l’apparition il y a quelques années d’un Petit Âne, qui permet  aux plus jeunes de se rassembler autour des mêmes valeurs lors de la fête de la Saint-Laurent alliant générations, traditions et… fierté d’être Bessanais.