Communes de Vendée : Saint-Gilles-Croix-De-Vie (SGXV)

Les communes de Vendée est une série de cache particulière construite par la collaboration entre les géocacheurs. Le principe de la série est simple et est basé sur la participation volontaire.

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Saint Gilles Croix de Vie:

Malgré son succès, elle a su conserver, son âme, l’âme d’une ville accueillante et chaleureuse, où règne toute l’année une vraie douceur de vivre. Haut lieu de la voile et de la plaisance, Saint Gilles Croix de Vie affiche fièrement le visage d’une cité au charme incomparable. Ses plages de sable fin, ses vieux quartiers, ses cinq marchés hebdomadaires, ses villas coquettes, ses ports de pêche et de plaisance au cœur même de la ville… tout concourt à affirmer son caractère authentique et pittoresque. Forte de cette identité maritime, Saint Gilles Croix de Vie est aussi un pôle économique attractif. Les chantiers navals et les conserveries ont initié au début du XXème siècle la dynamique industrielle de la ville, marquée aujourd’hui par la prospérité de ses entreprises phares.

Pétillante et animée toute l’année, Saint Gilles Croix de Vie est une charmante station balnéaire classée « Station de tourisme ». Ses 3,5 km de plages de sable fin, ses vieux quartiers, ses cinq marchés par semaine, ses villas de la Belle Epoque… confèrent à cette cité maritime une ambiance résolument authentique.

Réputée pour son important port de pêche, classé « Site Remarquable du Goût » grâce à la sardine, elle est animée toute l’année et offre une large palette d’activités, à découvrir en famille, en amoureux ou entre amis.

Saint Gilles Croix de Vie, une double identité

Saint Gilles Croix de Vie résulte de la fusion de deux anciennes communes se trouvant sur chaque rive de la Vie : Croix de Vie et Saint Gilles sur Vie.
Par la réunion de deux communes la ville est officialisée comme Saint Gilles Croix de Vie en 1967. La fusion des deux communes, farouches rivales pendant longtemps, sera longue et difficile.
Aujourd’hui, les habitants utilisent encore les deux appellations pour distinguer les deux rives. Plus de 7 500 habitants y vivent à l’année et lors de la période estivale ce nombre est multiplié par 10.

Les quartiers emblématiques de la ville

LE VIEUX SAINT GILLES

Le quartier du « Vieux Saint-Gilles » est le quartier le plus ancien de la ville, desservi par la rue Torterue, l’artère principale datant de l’époque moyenâgeuse. Un tel toponyme n’a sans doute pas été attribué de façon arbitraire, mais dans un souci de description assez pittoresque de cette rue ! A cette période, le fleuve la Vie divisait deux communes, Saint-Gilles et Croix-de-Vie. Une rive gauche « girase » de notables, commerçants et propriétaires terriens. Une rive droite « croix-deviote » de marins pêcheurs.

Le quartier du vieux Saint Gilles n’a rien perdu de son cachet d’autrefois, avec ses ruelles étroites, ses petits commerces et ses micro-terrasses où il fait bon siroter une citronnade ou commander sur le pouce une galette complète !

QUARTIER DE LA PETITE ÎLE DIT « DU MAROC » (CÔTÉ CROIX DE VIE)

Chaque maisonnette du quartier du Maroc a son identité propre, sa touche particulière, sans une once de fioriture. Ici, tout rappelle la vie simple des marins de l’époque. Les origines du quartier « du Maroc », font référence au passé maritime de la ville. Au XVIe siècle, les descendants des Morisques d’Espagne, surnommés Marocains, fuyaient leur pays en raison des conflits liés à la religion. Ces nouveaux venus enseignèrent aux pêcheurs locaux une nouvelle technique : la pêche au filet droit. Elle va profondément bouleverser la vie économique de la région.

Se balader dans ce quartier permet de découvrir des habitats organisés autour de venelles étroites, de cours protégées et de murs en pierres de lest.

Ces murs, constitués d’une grande variété de pierres, révèlent la cartographie des circuits maritimes du port, du temps où le commerce maritime européen était, au XVIe siècle, l’activité portuaire dominante.
Si la préservation de l’intimité est une attente indiscutable des propriétaires d’aujourd’hui, la mode de l’époque était plutôt à la mitoyenneté, ce qui offrait l’avantage de se protéger des conditions climatiques du littoral.

La Maison du Pêcheur, située au 22 rue du Maroc à Croix-de-Vie, est une reconstitution d’un intérieur des années 1920. Composée de deux pièces et d’une courette, elle présente le mobilier, des ustensiles et vêtements de l’époque ainsi que des expositions temporaires sur le monde de la pêche et la vie locale.

QUARTIER BOISVINET

Erigées dès la fin du XIXe siècle, les villas balnéaires du quartier de Boisvinet sont le résultat d’un engouement pour les bains de mer, qui incita les riches industriels à acquérir un lopin de terre au plus près des sites de baignades !

Nourries d’influences diverses, les villas de la Belle Epoque s’affranchissent complètement des références architecturales locales et rivalisent de fantaisie, de couleurs et de matériaux inédits pour l’époque.

LE BERCEAU DES CHANTIERS BÉNÉTEAU

Saint Gilles Croix de Vie, c’est aussi le berceau des chantiers Bénéteau dont l’aventure a commencé il y a plus de 130 ans sur les quais de Croix de Vie. L’entreprise familiale a toujours placé l’innovation et la passion au cœur de son métier. Le groupe est encore aujourd’hui le premier constructeur mondial de bateaux de plaisance.

PATRIMOINE ET HISTOIRE

• La Maison du Pêcheur : située au cœur du quartier du Maroc, elle présente l’habitat des marins dans les années 1920.
• La Maison des écrivains de la mer : littérature maritime de France et d’ailleurs.
• La Tour Joséphine : probablement le premier phare du port, qui servit de dépôt pour les explosifs d’où son nom de tour à dynamite.
• Au Fil des bornes : un parcours original offrant un autre regard sur la station. Les bornes d’interprétation montrent la richesse du patrimoine culturel, historique et maritime (la plaisance, les conserveries, un singe venu de la mer, la résistance…).
• Le Hope : ancien caseyeur qui a navigué jusqu’à la fin des années 1960. Classé Monument Historique en 1998.
• Eglise Saint Gilles : tableau St Roch XIXe siècle, vitraux Sœur St Sulpice, chemin de croix Henry Simon. Visite guidée gratuite tous les mercredis en été.
• Eglise Sainte Croix : chaire fin XIXe siècle, orgue à tuyaux, statue Notre Dame du Bon Port.

UN PEU D'HISTOIRE

De Saint Gilles à Croix de Vie

Le site de Saint Gilles fut d’abord occupé par les Romains lors de la conquête de la Gaulle par Jules César. Mais on ne retrouve les traces de l’existence de Saint Gilles qu’au XIIIe siècle. Au cours des siècles qui vont suivre, la population installée à l’embouchure de la Vie va connaître un essor important, notamment grâce à une activité commerciale (sel et blé) et portuaire florissante. La fin du XVIe et le début du XVIIe voient naître Croix de Vie qui deviendra paroisse en 1690.

L’épisode révolutionnaire

Les troubles vendéens de 1793 touchèrent peu la région. En revanche, la seconde révolte de 1815 provoqua des affrontements entre les Giras (républicains) et les Croix de Viots (fidèles à la couronne). Louis de la Rochejacquelin, frère d’Henri, débarqué à Croix de Vie, mourra durant la bataille des Mattes. À cette séparation idéologique entre les deux localités vient s’ajouter une séparation naturelle que constitue la rivière « La Vie ».

Bien que reliées par un « gué » et des barques qui permettaient de rares échanges entre les deux communes, il fallut attendre 1836 qu’un pont soit créé. En 1838 s’opèrent les premières transactions entre les deux communes, mais ce n’est qu’en 1967 que les deux rives de la Vie fusionnent pour devenir Saint Gilles Croix de Vie.