La commune de Lathus a fusionné avec la commune de Saint-Remy-en-Montmorillon à la suite de l'arrêté préfectoral du 29 décembre 1972. La fusion entre les deux territoires a pris effet le 1er janvier 1973 sous le nom de Lathus. La commune a pris son nom actuel le 25 août 1978 à la suite d'une décision ministérielle et de la parution d’un décret en date du 10 août 1978.
Le nom de la commune proviendrait du latin latus qui signifie côté. Ce nom évoque la situation du bourg, à la frontière entre le territoire des Pictons et celui des Lémovices.