Historique du "vieux"
Exemple d’architecture rurale du XVIIème siècle en Bourbonnais, le château des Vieux Melays a été construit vers 1660 au début du règne de Louis XIV sous forme d’un logis seigneurial flanqué de deux tours carrées, de deux communs perpendiculaires encadrant une cour centrale présentant une chapelle et un pigeonnier à chaque extrémité, le tout fermé par un mur et un portail sculpté d’époque. Conservé dans son état d’origine, avec un ajout au XVIIIème siècle d’une galerie fermée à l’arrière du logis et un remaniement de la chapelle (cloche de 1717 et peintures au plafond).
L’ensemble a été classé ISMH en 1985 pour l’extérieur des bâtiments et la chapelle ; il est référencé dans de nombreux livres régionaux.
Construit par une famille moulinoise, il est passé dans les mains de plusieurs familles bourbonnaises dont celle du Comte de Champfeu qui préserva l’intégrité du château pendant la période révolutionnaire.
Le château est aujourd'hui privé. Il possible de le visiter à la belle saison, moyennant finances, mais également de le louer pour y organiser des événements ou des réceptions.
Historique du "jeune"
Le Comte de Champfeu acquit en 1790 le domaine des Melays, vendu comme bien national. Il décida dans les années 1840 d'y faire construire un château neuf, dont le gros oeuvre fut achevé en 1848. L'architecte en fut probablement Hippolyte Durand, qui travailla au même moment dans d'autres propriétés bourbonnaises. Le parc fut dessiné par le comte Lavenne de Choulot.
Vendu en 1865, le château des Meslay fut acquis par Barthélemy de Las Cases pour sa fille, Ofrésie des Michels. Celle-ci, avec son mari, acheva l'aménagement et la décoration intérieure du château, confiés à l'architecte moulinois Jean-Bélisaire Moreau.Le château constitue un rare exemple de château « néo-Renaissance » construit sous Louis-Philippe.
La cache
Placée à l'écart de ces deux monuments privés pour ne pas créer de va et viens suspects devant les grilles, rien ne vous empêche d'aller les voir de plus près avant ou après avoir trouvé la cache.