... l'ail rose de Billom
Du XIVe siècle au XIXe
Présent en Limagne depuis le retour des croisades au XIVe siècle, l’ail se développe dans les jardins grâce à l’activité des moines jusqu’au XIXe siècle. L’ail est ensuite cultivé en plein champ par la communauté des fermiers et commercialisé par des courtiers. Il remplace vers 1860 la culture du chanvre, en déclin sur le territoire, et bénéficie d’un développement exceptionnel lié aux qualités du terroir billomois.
Cette période marque le début de la notoriété de l’ail de Billom et entraîne un développement économique exceptionnel du territoire. Billom, cité médiévale, porte du Livradois, marquée par un passé historique intense à travers ses foires et marchés, a permis la commercialisation de cet or blanc.
De 1860 à 1960
L’inventivité des ingénieurs de l’INRA a contribué à cet essor, en sélectionnant des variétés d’ail rose adaptées au territoire. Cette production a permis d’enrichir les agriculteurs locaux en leur apportant un confort. Les revenus et emplois étaient très importants, surtout à l’usine de conditionnement où l’ail était transformé en poudre ou en pâte, et les têtes d’ail mises en sachet de cellophane par 3 ou 4 têtes. 200 salariés y étaient employés ; 2000 ha étaient cultivés et 5500 tonnes produits chaque année.
Les négociants étaient également très présents, ils étaient quatorze à Billom dans les années 1960.
De 1960 à 1980
L’arrivée du maïs et de l’agriculture céréalière dans les années 1980 a détrôné la prédominance de l’ail au profit de cultures plus sûres et plus rentables pour les agriculteurs. La production d’ail est devenue une niche, une plus-value liée à la qualité du terroir et du produit.
Elle est accompagnée d’un type de commercialisation spécifique aux circuits-courts, avec des produits de terroir vendus à la ferme ou en vente directe.
La filière aujourd’hui
A partir des années 1980, le déclin rapide de la production voit les surfaces cultivés en ail passer de 2000 ha à moins d’une centaine.
Avec une trentaine d’hectares de culture d’ail aujourd'hui, l’Auvergne assure moins de 5 % de la production nationale, elle-même devenue fragile face à la production de masse et à la concurrence internationale.
Dans un contexte agricole en mutation et afin de défendre cette culture pourtant emblématique du territoire, les producteurs et les négociants s’organisent et créent la Fédération de l’Ail d’Auvergne en 1994.
La Fédération représente l’ensemble de la filière de production d’Ail Rose en Auvergne, en rassemblant des producteurs, mais aussi des metteurs en marché et des transformateurs du territoire.
Véritable outil à la disposition des agriculteurs, elle déploie des projets pour soutenir la production d’Ail Rose et accompagner les producteurs.
Parmi les projets menés, des formations sur les itinéraires techniques de culture de l’ail, mais aussi de la promotion, une aide financière à l’installation et un projet d’obtention d’IGP (Indication Géographique Protégée) pour l’Ail Rose de Billom.
La résolution du Geo Art " Le 63, c'est ça ... " vous mènera sur 2 boucles indépendantes et facilement réalisables, dont voici quelques caractéristiques :
Première boucle : caches n°1 à n°19 - longueur 5,35 km - dénivelé positif 65 m
Seconde boucle : caches n°20 à n°45 - longueur 6,05 km - dénivelé positif 106 m
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