La combe de Malafosse EarthCache

Contexte

Située dans la forêt domaniale de St Guilhem-le-Désert, la combe de Malafosse est bien connue des spéléologues pour être l'accès le plus « facile » à la grotte du Sergent. En remontant cette combe (suivie par la combe du Sergent), vous traverser 3 paysages géologiques bien distinct : Sur la partie basse, vous êtes sur de la dolomie massive et du calcaires oolithiques datant du Bathonien (-168 à -166 Ma). Puis, vous passer sur une bande de calcaires sublithographiques datant du Kimméridgien inférieur (-157 à -152 Ma). Vous revenez sur de la dolomie massive et du calcaires oolithiques datant du Bathonien (-168 à -166 Ma). Et pour finir, au niveau de la grotte du Sergent, vous êtes sur du calcaires à cancellophycus (fossiles végétaux) datant de l'Aalénien-Bajocien inférieur (-174 à -168 Ma). On a longtemps prêté aux lieux la présence recluse dans la grotte d'un vieux soudard de l'armée de Napoléon, au début du XIXème siècle. Le lieu-dit du Sergent, vient de l'ancien français "Sourd" (un lieu sombre, obscur), et "Gent" (quelque chose de terrifiant, d'impressionnant), en référence avec la grotte située au-dessus, qui a un développement important (près de 600m dans la galerie ouest).

Les combes

Une combe est une vallée sèche creusée par l'érosion dans un massif et encadrée par des versants escarpés (les crêts). Elle est orientée dans le sens de l'anticlinal. Lors du plissement, le toit de l'anticlinal se fracture, ce qui accélère son érosion. Cette érosion peut être d'origine physique (déchaussement, changement de température) ou chimique (dissolution par l'eau). Les combes se situent généralement au-dessus des sources (ici, vous pouvez voir la source Cabrier en aval de la combe). Les combes sont des milieux humides et souvent végétalisés. Ce microclimat contraste avec les pentes qui sont formées d'éboulis et les plateaux qui sont des escarpements rocheux. Quand vous marchez dans une combe, vous pouvez imaginer la montagne qui se trouvait au-dessus de vous.

Le travail de l'érosion

L'eau qui s'infiltre dans les anfractuosités rocheuses est stoppée par une strate hermétique sur laquelle elle coule en érodant la couche plus tendre du dessus. L'érosion de la couche intermédiaire fragilise la couche supérieure, plus dure. Cette dernière finit par s'écrouler sous son propre poids. Nous allons observer ce phénomène au PZ au sein d'une sorte de petite arène. Vous pouvez y voir différentes concrétions (draperies, colonnes, choux-fleurs) qui sont issus des sédiments et de la calcite déposés par l'eau, des blocs rocheux posés au sol qui proviennent de l'effondrement de la couche supérieure et les couches qui constituent le socle de la combe.

Sur le site
Cette petite arène est située sur la 2ème partie de dolomie massive et du calcaires oolithiques.
L'accès se fait en remontant le cours du ruisseau à sec ou en empruntant le sentier qui le longe.

Lexique
Intrinsèque : Qui est intérieur et propre à ce dont il s'agit. On ne peut pas le séparer de la roche. Par exemple, un calcaire gris ne va pas devenir blanc si on le gratte.

Extrinsèque : Qui est extérieur, n'appartient pas à l'essence de quelque-chose. On peut le séparer de la roche mère. Par exemple, une coulée de rouille sur une roche peut être enlevée en la grattant.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, Les Naufragés de Malafosse, Les Combes et Wikipedia - Combe.

context

Located in the national forest of St Guilhem-le-Désert, the combe de Malafosse is well known to speleologists for being the "easiest" access to the Grotte du Sergent. Going up this combe (followed by the Combe du Sergent), you cross 3 very distinct geological landscapes: On the lower part, you are on massive dolomite and oolitic limestone dating from the Bathonian (-168 to -166 Ma). Then, you pass over a strip of sublithographic limestone dating from the lower Kimmeridgian (-157 to -152 Ma). You return to massive dolomite and oolitic limestone dating from the Bathonian (-168 to -166 Ma). And finally, at the Sergent cave, you are on limestone with cancellophycus (plant fossils) dating from the Lower Aalenian-Bajocian (-174 to -168 Ma). It has long been attributed to the place the reclusive presence in the cave of an old soldier from Napoleon's army, at the beginning of the 19th century. The locality of the Sergent, comes from the old French "Sourd" (a dark, dark place), and "Gent" (something terrifying, impressive), in reference to the cave located above, which has an important development (nearly 600m in the west gallery).

the coombs

A coomb is a dry valley dug by erosion in a massif and framed by steep slopes (crêts). It is oriented in the direction of the anticline. During folding, the roof of the anticline fractures, which accelerates its erosion. This erosion can be of physical origin (heaving, temperature change) or chemical (dissolution by water). The combes are generally located above the sources (here, you can see the Cabrier source downstream from the combe). Combes are humid and often vegetated environments. This microclimate contrasts with the slopes which are formed of scree and the plateaus which are rocky escarpments. When you walk in a coomb, you can imagine the mountain that was above you.

The work of erosion

The water that infiltrates the rock crevices is stopped by an airtight stratum on which it flows by eroding the softer layer above. The erosion of the intermediate layer weakens the upper, harder layer. The latter ends up collapsing under its own weight. We will observe this phenomenon at the PZ in a kind of small arena. You can see different concretions (drapers, columns, cauliflowers) which come from the sediments and calcite deposited by the water, the rocky blocks placed on the ground which come from the collapse of the upper layer and the layers which constitute the base of the valley.

On the site
This small arena is located on the 2nd part of massive dolomite and oolitic limestone.
Access is by going up the course of the dry stream or by taking the path that runs along it.

Lexicon
Intrinsic: Which is interior and proper to what it is about. You can't separate it from the rock. For example, gray limestone will not turn white if scratched.

Extrinsic: Who is exterior, does not belong to the essence of something. It can be separated from the parent rock. For example, a rust cast on a rock can be removed by scraping it off.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are infoterre, Les Naufragés de Malafosse, Les Combes and Wikipedia - Combe.