Le cirque de l'Infernet EarthCache

Contexte

Le cirque de l'Infernet est l'un des sites du Languedoc les plus visités pour la beauté de ses paysages. Géologiquement, ce site est très intéressant par sa création due à l'influence conjuguée de nombreux facteurs : lithologie, dolomitisation secondaire, phénomènes karstiques et érosion. Il s'agit d'une gigantesque muraille naturelle. La vallée du Verdus est connue sous différents noms : Combe de Gellone, reculée du Bout du monde, cirque de l’Infernet. L’eau est bien présente par de nombreuses sources et par le Verdus, ruisseau qu’un barrage de travertins bloquait et faisait cascader. Ce ruisseau a lentement et profondément creusé les roches pour ne laisser que des murailles de calcaires. Sur les hauteurs, on retrouve des calcaires et dolomies. L'ensemble des roches datent du Jurassique moyen (-176 à -161 millions d’années). Le point de vue du "Max Nègre" est le point culminant du cirque. Il est à une altitude de 535 mètres, et à plus de 400 mètres au-dessus du ruisseau du Verdus qui coule dans le vallon.

Les cirques

Les cirques naturels en France sont principalement dans les Pyrénées, où ils sont les plus nombreux (7), dans le Massif Central (6) et dans le Jura. Il s'agit d'enceintes naturelles aux parois abruptes de forme circulaire ou semi-circulaire. Leurs formations peuvent provenir de différentes origines. La plus courante est l'origine glaciaire. Dans ce cas, il s'agit d'une dépression provoquée par un glacier. Le cirque de Gavarnie dans les Pyrénées est un cirque d'origine glaciaire. Ils peuvent aussi avoir une origine volcanique ou liée à des méandres encaissés. Le cirque de Mafate de l'ile de la Réunion en est un bel exemple. Enfin, il y a les cirques karstiques. Dans ce cas, le cirque provient de l'érosion lente du calcaire par des écoulements souterrains. C'est le cas du cirque de l'Infernet.

Description géologique

Le cirque de L'Infernet est une reculée karstique liée à une source. La grande faille des Cévennes à l'Eocène (–56 à –34 millions d'années) a joué une grande part dans la création de ce cirque. De nombreuses fracturations sont apparues à proximité de cette faille, dont la « faille du bout du monde » que l'on trouve au fond du cirque. Cette faille a abaissé le calcaire blanc surmonté de dolomie grise d'un côté. De l'autre, le calcaire blanc est bien plus haut et surmonte des calcaires roux. En revenant vers le village, on trouve de nombreuses autres failles plus petites sur les parois des deux côtés du cirque. Parmi les roches présentes, nous retrouvons du calcaire brun en petits bancs datant de l'Aalénien (-174 à -170 million d'années) et du Bajocien (-170 à -168 million d'années), puis des calcaires clairs datant du Bajocien (-170 à -168 million d'années) et du Bathonien (-168 à -166 million d'années), et enfin des dolomies datant du Bathonien (-168 à -166 million d'années) et du Callovien (-166 à -163 million d'années). Toutes ces étages stratigraphiques appartiennent au Jurassique moyen (-176 à -161 millions d’années). L'accumulation de ces phénomènes accentue le caractère grandiose et chaotique du site.

Lexique

Ce petit lexique vous aidera à répondre aux différentes questions posées : Les strates sont des ensembles sédimentaires plus ou moins homogènes compris entre deux surfaces approximativement parallèles. Les fossiles sont les restes minéralisés ou des moulages, d'un animal ou d'un végétal, conservés dans une roche sédimentaire. Les inclusions représentent l'ensemble des éléments qui se sont retrouvés piégés dans une roche au cours de sa formation. Les quartz sont des minéraux de type silicate, d'aspect translucide et laiteux, formés tardivement et qui ont pris place dans les fractures ou les anfractuosités crées par les mouvements de terrain et l'érosion. Une faille est une rupture de la roche due au déplacement d'un bloc par rapport à un autre à la suite à de contraintes fortes appliquées à ces derniers. Il existe 3 types de faille (voir schéma). Les failles normales résultent d'un écartement des roches. Dans ce cas, un des côtés de la faille s'affaisse. Les failles inverses sont dues à une compression des roches. Ici, un des côtés monte sur l'autre en suivant la ligne de faille. Les failles transformantes ou décrochement viennent d'un déplacement latéral d'un côté par rapport à l'autre.

Sur le site
Je vous propose d'observer et de comparer le bas (waypoint Q1) et le haut (waypoint Q2) d'une falaise.
Il n'est pas nécessaire de s'approcher du bord de la falaise pour cette cache.

Vous êtes sur un site classé par décret ministériel du 25 septembre 1992 (Abords du village de St Guilhem et cirque de l'Infernet). Znieff type 1 de la reculée du Verdus.
Laissez le site tel qu'il est.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, INPN - Cirque de l’Infernet, Saint-Guilhem-le-Désert - Cirque de l’Infernet et Fiche inventaire - Cirque de l’Infernet.

Questions 1 & 2	Questions 3 & 4	Question 6

context

The Cirque de l'Infernet is one of the most visited sites in Languedoc for the beauty of its landscapes. Geologically, this site is very interesting because of its creation due to the combined influence of many factors: lithology, secondary dolomitization, karstic phenomena and erosion. It is a gigantic natural wall. The Verdus valley is known by different names: Combe de Gellone, remote Bout du monde, Cirque de l’Infernet. The water is present from many springs and from the Verdus, a stream that a travertine dam blocked and caused to cascade. This stream has slowly and deeply dug the rocks to leave only limestone walls. On the heights, there are limestone and dolomites. All the rocks date from the Middle Jurassic (-176 to -161 million years). The point of view of the "Max Nègre" is the highest point of the circus. It is at an altitude of 535 meters, and more than 400 meters above the Verdus stream which flows through the valley.

Circuses

The natural cirques in France are mainly in the Pyrenees, where they are most numerous (7), in the Massif Central (6) and in the Jura. These are natural enclosures with abrupt walls of circular or semi-circular shape. Their formations can come from different origins. The most common is the glacial origin. In this case, it is a depression caused by a glacier. The cirque of Gavarnie in the Pyrenees is a cirque of glacial origin. They can also have a volcanic origin or linked to steep meanders. The Cirque de Mafate on Reunion Island is a fine example. Finally, there are the karst cirques. In this case, the circus comes from the slow erosion of limestone by underground flows. This is the case of the Infernet circus.

Geological description

The Cirque de L'Infernet is a karstic recess linked to a spring. The great fault of the Cévennes in the Eocene (–56 to –34 million years) played a large part in the creation of this circus. Many fractures have appeared near this fault, including the "end of the world fault" found at the bottom of the circus. This fault lowered white limestone topped with gray dolomite on one side. On the other, the white limestone is much higher and overcomes red limestone. Returning to the village, there are many other smaller faults on the walls on both sides of the cirque. Among the rocks present, we find brown limestone in small beds dating from the Aalenian (-174 to -170 million years) and the Bajocian (-170 to -168 million years), then clear limestone dating from the Bajocian (-170 to -168 million years) and Bathonian (-168 to -166 million years), and finally dolomites dating from the Bathonian (-168 to -166 million years) and Callovian (- 166 to -163 million years ago). All these stratigraphic levels belong to the Middle Jurassic (-176 to -161 million years). The accumulation of these phenomena accentuates the grandiose and chaotic character of the site.

Lexicon

This short glossary will help you answer the various questions asked: The strata are more or less homogeneous sedimentary sets between two approximately parallel surfaces. The fossils are the mineralized remains or casts, of an animal or a plant, preserved in a sedimentary rock. The inclusions represent all the elements that have become trapped in a rock during its formation. The quartz are silicate-type minerals, translucent and milky in appearance, formed late and which took place in fractures or crevices created by landslides and erosion. A fault is a rupture of the rock due to the displacement of a block relative to another following strong stresses applied to the latter. There are 3 kinds of fault (see diagram). The normal faults result from a separation of the rocks. In this case, one side of the fault collapses. The reverse faults are due to rock compression. Here, one side rises over the other following the fault line. The transform faults or setback come from a lateral shift from one side to the other.

On the site
I suggest you observe and compare the bottom (waypoint Q1) and the top (waypoint Q2) of a cliff.
It is not necessary to approach the edge of the cliff for this cache.

You are on a site classified by ministerial decree of September 25, 1992 (Surroundings of the village of St Guilhem and Cirque de l'Infernet). Znieff type 1 from the Verdus valley.
Leave the site as it is.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are infoterre, INPN - Cirque de l’Infernet, Saint-Guilhem-le-Désert - Cirque de l’Infernet and Fiche inventaire - Cirque de l’Infernet.

Questions 1 & 2	Questions 3 & 4	Question 6