Entre travertin et conglomérat EarthCache

Contexte

Le cirque de l'Infernet est l'un des sites du Languedoc les plus visités pour la beauté de ses paysages. Géologiquement, ce site est très intéressant par sa création due à l'influence conjuguée de nombreux facteurs : lithologie, dolomitisation secondaire, phénomènes karstiques et érosion. L'étude géologique des travertins (ou tufs calcaires) a mis en évidence la présence d'un lac dans la reculée du Bout du Monde. Ce lac était fermé par un dôme de tufs. Ce lac a été présent jusqu'au moins 1800/1200 ans avant J.C. Les rives de ce lac étaient occupées par des hommes. Le barrage de tufs a fini par se déliter et par vider le lac. En 804, lorsque Guilhem choisit cette vallée pour y fonder son monastère, ces tufs ont été utilisés comme matériaux de construction. Le site qui nous intéresse ici se trouve à une centaine de mètres en aval de sa source karstique.

Les travertins

Le travertin, ou tuf calcaire (à ne pas confondre avec le tuf volcanique présent, par exemple, autour du lac du Salagou) est une roche sédimentaire de faible densité et fortement poreuse. Cette roche s'est créée dans des zones karstiques, aux abords d'une source ou d'une résurgence. Elle provient d'un dépôt de croute de calcaire sur la végétation aquatique ou riveraine. La végétation repousse sur le travertin et fini par elle-aussi se calcifier, ce qui augmente doucement la hauteur des travertins. L'accumulation de matière peut constituer des petits bassins (gours) ou des bassins plus grand (comme le lac qu'il y avait ici avant que le barrage ne cède). La masse végétale se décompose progressivement au sein du travertin et fini par disparaitre complètement, laissant parfois une simple matrice minérale (comme la feuille sur la photo prise sur le site). De couleur blanche quand elle est pure, cette roche peut prendre des teintes grises, jaunâtres, rougeâtres ou brunes, selon les impuretés qu'elle renferme.

Les conglomérats

Les conglomérats sont des roches détritiques (qui viennent de l'altération mécanique d'autres roches). Ils sont composés de plus de 50% de débris d'une taille supérieure à 2mm (en dessous, nous parlons de grés) liés par un ciment plus ou moins dur. Ces débris sont appelés des clastes. Si tous les débris sont de la même composition, on dit qu'ils sont monogéniques. Dans le cas contraire, ils sont polygéniques. Le ciment, quant à lui, peut être silicieux, calcitique ferrugineux ou argileux. Les conglomérats sont classés en fonction de la forme des débris : les poudingues, les brèches et les tillites. Les poudingues sont majoritairement composés de blocs arrondis. Les brèches sont majoritairement composées de blocs anguleux. Les tillites sont des conglomérats contenant approximativement la même quantité de blocs arrondis et de blocs anguleux.

Sur le site
Sur la gauche du chemin (en venant du village) , vous allez trouver un mur naturel constitué de travertins (sur la gauche) et de conglomérats (sur la droite).

La réception GPS étant hasardeuse en bas des falaises, servez-vous de la photo ci-dessous pour être certain de ne pas vous tromper.

Vous êtes sur un site classé par décret ministériel du 25 septembre 1992 (Abords du village de St Guilhem et cirque de l'Infernet). Znieff type 1 de la reculée du Verdus.
Laissez le site tel qu'il est.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, Futurama - Travertin, Wikipedia - Travertin, École Polytechnique de Montréal, Wikipedia - Conglomérat, Le lac du Bout du Monde et Saint-Guilhem-le-Désert - Cirque de l’Infernet,

context

The Cirque de l'Infernet is one of the most visited sites in Languedoc for the beauty of its landscapes. Geologically, this site is very interesting because of its creation due to the combined influence of many factors: lithology, secondary dolomitization, karstic phenomena and erosion. The geological study of the travertines (or calcareous tuffs) has revealed the presence of a lake in the remote area of ​​the Bout du Monde. This lake was closed by a dome of tuffs. This lake was present until at least 1800/1200 BC. The shores of this lake were occupied by men. The tuff dam ended up disintegrating and emptying the lake. In 804, when Guilhem chose this valley to found his monastery there, these tuffs were used as building materials. The site that interests us here is located about a hundred meters downstream from its karstic source.

Travertines

Travertine, or calcareous tuff (not to be confused with the volcanic tuff present, for example, around Lake Salagou) is a low density and highly porous sedimentary rock. This rock was created in karstic zones, near a source or a resurgence. It comes from a deposit of limestone crust on aquatic or riparian vegetation. The vegetation grows back on the travertine and ends up calcifying too, which slowly increases the height of the travertines. The accumulation of matter can constitute small basins (gours) or larger basins (like the lake that there was here before the dam gave way). The plant mass gradually decomposes within the travertine and eventually disappears completely, sometimes leaving a simple mineral matrix (like the leaf in the photo taken on the site). White in color when pure, this rock can take on grey, yellowish, reddish or brown hues, depending on the impurities it contains.

conglomerates

Conglomerates are detrital rocks (which come from the mechanical weathering of other rocks). They are composed of more than 50% of debris of a size greater than 2mm (below, we speak of sandstone) bound by a more or less hard cement. These debris are called clasts. If all the debris are of the same composition, they are said to be monogenic. Otherwise, they are polygenic. Cement, on the other hand, can be siliceous, calcitic ferruginous or clayey. Conglomerates are classified according to the shape of the debris: puddingstones, breccias and tillites. The puddingstones are mainly composed of rounded blocks. The breccias are mainly composed of angular blocks. Tillites are conglomerates containing approximately the same amount of rounded blocks and angular blocks.

On the site
On the left of the path (coming from the village), you will find a natural wall made up of travertines (on the left) and conglomerates (on the right).

GPS reception being hazardous at the bottom of the cliffs, use the photo below to be sure not to go wrong.

You are on a site classified by ministerial decree of September 25, 1992 (Surroundings of the village of St Guilhem and Cirque de l'Infernet). Znieff type 1 from the Verdus valley.
Leave the site as it is.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are infoterre, Futurama - Travertin, Wikipedia - Travertin, École Polytechnique de Montréal, Wikipedia - Conglomérat, Le lac du Bout du Monde and Saint-Guilhem-le-Désert - Cirque de l’Infernet,