🌿Le canal des Étangs ou craste Cabiron ou craste de Louley est un cours d'eau reliant au bassin d'Arcachon le lac d'Hourtin, plus grand lac de France, via celui de Lacanau. Il est entièrement situé dans le département de la Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine.
🌿Jusqu'au milieu du xixe siècle la région est un vaste marais dont les eaux ne s'évacuent guère, bloquées par les dunes de sable du cordon littoral. Le paludisme est endémique, et les habitants subsistent grâce à quelques pêcheries. L'ingénieur général des Ponts et Chaussées Francois Chambrelent propose en 1858 le creusement d'un canal destiné à drainer la région en acheminant l'eau vers le bassin d'Arcachon.
🌿Les travaux commencent près de l'étang de Langourde, sur la commune du Porge en avril 1860. En aval, on exploite un ruisseau naturel qui débouche à Lège dans le bassin. L'étang de Lacanau sera relié en avril 1864. Les travaux reprennent en juin 1866 pour creuser la section entre le nord de celui-ci et l'étang d'Hourtin, via les marais de l'étang de Cousseau ; elle sera achevée en octobre 1871.
🌿Le percement du canal a permis d'abaisser le niveau des eaux de deux mètres. L'exploitation forestière prend progressivement possession des anciens marécages. Les villageois s'adonnent à la navigation et à la pèche sur le canal.
🌿Le canal a été élargi entre les lacs d'Hourtin-Carcans et de Lacanau à la fin des années 1970 pour faciliter l'écoulement des eaux en cas de crue. Près du lac d'Hourtin et de Carcans, le creusement d'un second canal à l'est du premier a été préféré à la modification, plus complexe et plus coûteuse, du canal existant et du pont l'enjambant. Ce second canal rejoint le premier juste en amont de l'écluse construite à la même époque.
🌿De 58,5 km de longueur, le canal des Étangs prend sa source sur la commune d'Hourtin, à 21 m d'altitude, et s'appelle dans cette partie source la Craste de Louley.
🌿Puis le canal des Étangs rejoint le lac d'Hourtin et de Carcans à 14 m d'altitude qu'il traverse du nord vers le sud. Il traverse la réserve naturelle de l'Étang de Cousseau, laisse l'étang de Cousseau lui-même à l'ouest à 1 km de distance, puis rejoint le lac de Lacanau au lieu-dit le Moutchic, à 13 m d'altitude.
🌿Il a son embouchure dans le bassin d'Arcachon, dans la réserve naturelle des près salés d'Arès-Lège-Cap-Ferret, à 2 km au nord-ouest du port ostréicole.
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