On pense que les roches calcaires existent depuis plus de 3 milliards d'années, ce qui correspond à l'ère précambrienne. Les mers peu profondes de l'époque fournissaient un terrain idéal pour la formation du carbonate de calcium: débutant sa genèse sous l'eau, il résulte de l'accumulation de dépôts biologiques.
Les ouragans, les forts courants ainsi que les vagues détruisent les coraux, les algues et les coquillages, les broyant naturellement. Le sable qui en résulte se dépose sur les fonds marins et se déplace horizontalement au fil du temps. Il faut des milliers ou des millions d'années pour obtenir une roche calcaire à partir de ces dépôts. En effet, ils doivent se compacter et se cimenter sous l'effet de la pression exercée par les couches successives de dépôts qui les recouvrent au fil du temps.
Tout comme les montagnes se forment suite au déplacement des plaques tectoniques, les dépôts de calcaire ont été transportés du fond de la mer ou de milieux encore plus profonds jusqu'à la surface de la Terre, un phénomène qui les a rendus non seulement visibles, mais exploitables.
La formation des carbonates a commencé il y a des milliards d'années et se poursuit encore aujourd'hui.
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It is believed that limestone has existed for more than 3 billion years, since the Precambrian times. Shallow seas provided the ideal breeding ground for calcium carbonate, which begins life under water as a result of an accumulated biological deposit.
Hurricanes, strong currents and waves destroy corals, algae and shells, milling them naturally. The resulting sand is deposited onto the sea bed and moves horizontally over time. It takes thousands to millions of years for limestone to be created from these deposits, as it needs to be compacted and further cemented via pressure from deposits above.
Just as mountains are formed by the movement of tectonic plates, so too have carbonate deposits been transported from the sea bed or even deeper settings to the Earth’s surface, a phenomenon that has made them not only visible, but mineable.
The formation of carbonates began billions of years ago and it is still occuring today.
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