Introduction
Dans cette mini série Balade Géologique à Dunkerque (BGD), je vous propose de découvrir différemment la ville et ses monuments. La deuxième étape est le monument de la victoire.
La colonne de la Victoire est une colonne inaugurée le 9 septembre 1893 pour le centenaire de la levée du siège de Dunkerque au cours duquel les troupes anglaises du Duc d’York ont été vaincues lors de la bataille d’Hondschoote.
Cette œuvre de l'architecte dunkerquois Jules Lecocq se compose d'un piédestal en pierre d’Euville soutenant une colonne surmontée d'une victoire en bronze. Elle a été sculptée par Edouard Lormier. Le sommet de la colonne est orné d'une victoire aux pieds nus. L'ange triomphateur fait de bronze tient en sa main gauche un sabre abaissé, et dans l'autre une couronne de lauriers. Un bas relief, également de E Lormier, montre JMJ Emmery, le maire de Dunkerque, présentant au général Joseph Souham les fortifications et les travaux de défense de la ville. L’emmarchement autour du monument et le socle des réverbères sont en calcaire de Soignies.
Dans cette Earthcache, nous allons nous attarder un peu sur ces deux roches de construction: la pierre d’Euville qui date du Jurassique supérieur - l’Oxfordien (163-157 MA) et le calcaire de Soignies qui date de la période du Carbonifère inférieur - Le Tournaisien (359-347 MA).
Pierre d’Euville
Le village d'Euville dans les côtes de Meuse (région Grand-Est) était un important centre d'exploitation du calcaire dans la première moitié de ce siècle. On y extrayait la célèbre "Pierre d'Euville", une belle entroquite, dure, résistante au gel, utilisée dans la construction et la statuaire. C'est une pierre de calcaire à entroques beige rosé et jaunâtre du Jurassique supérieur (Oxfordien, -160 millions d'années) qui résiste très bien à l’écrasement.
Le calcaire d'Euville est exploité à Euville, Géville et Commercy. D'autres carrières plus anciennes furent exploitées à Sorcy et Lérouville...
Exploitation au début du 20ème siécle (carte postale de 1904)
La Pierre d'Euville est intercalée dans la Formation récifale de Lorraine. Elle est supportée par des calcaires à Polypiers du complexe récifal inférieur et surmontée par des calcaires crayeux ou biodétritiques.
Cette succession est visible dans la carrière des Côtillons aujourd'hui abandonnée, mais qui a fourni la majorité des matériaux utilisés dans la construction de bâtiments historiques.
La « Pierre d'Euville » est actuellement exploitée dans la carrière voisine.
Le calcaire de Soignies
Le calcaire de Soignies aussi appelé "Petit granit" ou « pierre bleue belge » est une roche sédimentaire célèbre en Belgique. Sa dureté et ses propriétés en font une pierre couramment utilisée dans la construction.
De nos jours, cette roche peut être observée à l’état naturel dans des carrières comme Beez, Landelies, Chanxhe, Soignies...
De quand date ce calcaire ? Comment s’est-il formé ?
Ce calcaire date du carbonifère inférieur - Le Tournaisien (359-347 MA) qui correspond à la phase marine du Carbonifère. C'est la période pendant laquelle des sédiments marins, fins, d'origine animale ont formé la roche.
A leur mort, les nombreux animaux présents à l’époque reposaient sur le fond de la mer. Ces squelettes furent noyés dans une pâte calcaire amorphe; une espèce de boue marine qui renfermait déjà toute une série d'éléments chimiques, comme 2,5% de silice et 10% de magnésium, dont les coquillages s'accommodaient aisément.
Leur squelette ou les parties dures de leur corps se sont ainsi transformés en calcite cristallisée très résistante aux altérations des roches. Grâce à ce mécanisme, la Pierre Bleue avec sa structure particulière a des qualités techniques qui sont recherchées dans la construction.
Le calcaire de Soignies est donc une roche sédimentaire d'origine organique formée d’une base boueuse calcaire gris clair dans laquelle viennent se déposer des coraux, des crinoïdes, des brachiopodes, des trilobites, des restes de poissons et beaucoup d’autres espèces. Un grand nombre de ces individus qui croissaient rapidement se sont conservés intacts et nous sont parvenus à l'état fossile.
Quelques fossiles du Tournaisien
Pour les amateurs de fossiles, le calcaire de l’étage du Tournaisien est très dur et n’est pas la couche la plus productive en beaux spécimens ! Les plaques polies contenant des coraux solitaires ou coloniaux peuvent être au demeurant fort esthétiques.
Des niveaux tendres et plus marneux sont par contre intensément explorés par les collectionneurs, les fossiles y sont très nombreux et faciles à dégager.
Les organismes sont variés et nombreux pendant cette période de forte sédimentation. Parmi les plus répandus, on peut citer les 3 familles suivantes :
- Echinodermes : crinoïdes, …
- Coraux : Caninia cornucopiae, Michelinia favosa, …
- Mollusques : Rostroconches, …
Les Echinodermes
Les échinodermes forment un embranchement d'animaux marins présents à toutes les profondeurs océaniques, et dont les premières traces fossiles remontent au Cambrien. Ils regroupent actuellement cinq classes : les étoiles de mer, les oursins, les holothuries (concombre de mer), les crinoïdes et les ophiures.
Les Crinoïdes sont des animaux ressemblant à des plantes, mais pourvus d'un squelette calcaire articulé, d'une sorte de « racine » (éventuellement placée au bout d'une « tige »), et d'un « calice » muni de longs bras flexibles qui leur permettent de filtrer dans l'eau le plancton dont ils se nourrissent. Pendant le Tournaisien, les crinoïdes pédonculés étaient abondants.
Appelés aussi lys de mer, les crinoïdes sont certainement les fossiles invertébrés les plus beaux, mais également les plus difficiles à trouver complets. On découvre généralement des tiges isolées, plus rarement un calice ou une racine d'ancrage.
Les Coraux
Le terme corail désigne dans le langage courant des animaux fixés, caractérisés par un exosquelette calcaire ou protéinique. Les coraux sont généralement des colonies de polypes qui se regroupent pour former des super-organismes. Les coraux sont rattachés à l’embranchement des cnidaires et au sous-embranchement des anthozoaires.
Les coraux fossiles sont, comme les éponges, des organismes fréquemment négligés par les amateurs. Pourtant leur esthétique et leur grande variété en fait un groupe agréable à étudier et à collectionner.
Au Tournaisien, le plus commun des coraux est le solitaire Caninia cornucopiae en forme de petite corne, mais on trouve régulièrement des colonies de Michelinia favosa qui ressemblent à un nid de guêpes.
Caninia cornucopiae:
Michelinia favosa:
Les colonies du corail tabulé Michelinia ont un aspect de nid de guêpes. Chaque élément polygonal correspond à un « polypiérite » (chaque individu de la colonie) qui héberge un individu appelé « polype ».
Les Rostroconches
Les Rostroconches appartiennent à une classe de mollusques connus uniquement à l’état fossile. Ils sont limités au Paléozoïque - ils apparaissent pour la première fois dans les roches du Cambrien inférieur et s'éteignent au Permien supérieur.
Les rostroconches ressemblent quelque peu aux bivalves (= palourdes et autres), mais ils sont en fait pseudobivalves. Ils possèdent une coquille calcaire continue, nonivalvée, ayant grossièrement la forme d'un tacos. Au cours de sa croissance, l'organisme brise la coquille le long d'une "ligne charnière" et la recolle. Cela se traduit par de minuscules cassures et fissures qui se sont ressoudées. Les vrais bivalves ont eux deux coquilles calcaires distinctes maintenues ensemble par des matières organiques.
À ce jour, environ trois douzaines de genres et un plus grand nombre d'espèces ont été décrits. La plupart des rostroconches sont petits, souvent moins de deux centimètres de long, mais on peut trouver de grands spécimens, d'environ 15 cm de long, dans les calcaires du Tournaisien supérieur.
Les sources bibliographiques
1. https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/palissy/IM59000004
2. https://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre_d%27Euville
3. https://www4.ac-nancy-metz.fr/base-geol/fiche.php?dossier=006&p=3descrip
4. https://sites.ac-nancy-metz.fr/svt/enseign/svt/ressourc/regional/apbg/oxfordien.html
5. https://www.geowiki.fr/index.php?title=Pierre_bleue
6. https://www.federationpierrebleue.be/la-pierre-bleue/nature-et-origine/
Pour valider la Earthcache
Pour pouvoir valider cette EarthCache, vous devrez répondre correctement aux questions suivantes et ajouter à votre log une photo de vous, de votre GPS ou de votre pseudo au waypoint de la cache. Cette photo permettra de valider le « trouvé » en cas de mauvaise réponse aux questions.
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Vous pouvez loguer la cache "trouvé" sans attendre ma confirmation, je vous contacterai en cas de problème.
Rappel concernant les Earthcaches: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions et de me renvoyer les réponses.
Question 1 : nom, aspect, touché et couleur de la pierre de l’image ci-dessus ?
Question 2 : Pouvez-vous décrire ce que vous voyez sous le carré bleu? (Taille, forme, couleur). De quoi s’agit-il?
Question 3 : Sous les ronds rouges, pouvez-vous me dire ce que vous voyez? Nom? Taille? Quel détail vous aide à confirmer votre choix ?
Question 4 : Voyez-vous d’autres types fossiles? Pouvez-vous les nommer et m’envoyer les photos dans votre réponse. Attention, ne rien mettre dans votre log.
Question 5 : pouvez-vous me donner 5 différences et 3 points communs entre les deux roches observées ?
Introduction
In this mini series Geological Walk in Dunkerque (BGD), I propose you to discover differently the city and its monuments. The second step is the victory monument.
The Victory Column was inaugurated on September 9, 1893 for the centenary of the end of the siege of Dunkirk during which the English troops of the Duke of York were defeated at the battle of Hondschoote.
This work of the Dunkirk architect Jules Lecocq consists of a pedestal in Euville stone supporting a column topped by a bronze victory. It was sculpted by Edouard Lormier. The top of the column is decorated with a barefoot victory. The triumphant angel made of bronze holds in his left hand a lowered sword, and in the other a laurel wreath. A bas-relief, also by E Lormier, shows JMJ Emmery, the mayor of Dunkirk, presenting to General Joseph Souham the fortifications and defense works of the city. The steps around the monument and the base of the lampposts are made of Soignies limestone.
In this Earthcache, we will dwell a little on these two construction rocks: the Euville stone which dates from the Upper Jurassic - Oxfordian (163-157 MA) and the Soignies limestone which dates from the Lower Carboniferous - Tournaisian (359-347 MA).
Euville stone
The village of Euville in the coasts of Meuse (Grand-Est region) was an important limestone mining center in the first half of this century. The famous "Pierre d'Euville" was extracted there, a beautiful entroquite, hard, frost resistant, used in construction and statuary. It is a limestone with pinkish-beige and yellowish entroques from the Upper Jurassic (Oxfordian, -160 million years) which resists very well to crushing.
The Euville limestone is exploited in Euville, Géville and Commercy. Other older quarries were exploited in Sorcy and Lérouville...
The Euville Stone is intercalated in the Lorraine Reef Formation. It is supported by limestones with Polypiers of the lower reef complex and surmounted by chalky or biodetritic limestones.
This succession can be seen in the Côtillons quarry, now abandoned, but which provided the majority of materials used in the construction of historical buildings.
The "Pierre d'Euville" is currently exploited in the nearby quarry.
Soignies limestone
The limestone of Soignies also called "Small granite" or "Belgian blue stone" is a famous sedimentary rock in Belgium. Its hardness and properties make it a stone commonly used in construction.
Nowadays, this rock can be observed in its natural state in quarries like Beez, Landelies, Chanxhe, Soignies...
How old is this limestone? How was it formed?
This limestone dates from the Lower Carboniferous - Tournaisian (359-347 MA) which corresponds to the marine phase of the Carboniferous. This is the period during which fine marine sediments of animal origin formed the rock.
When they died, the many animals present at the time were lying on the sea floor. These skeletons were embedded in an amorphous limestone paste; a kind of marine mud that already contained a whole series of chemical elements, such as 2.5% silica and 10% magnesium, which the shells could easily accommodate.
Their skeleton or the hard parts of their body were thus transformed into crystallized calcite very resistant to the alterations of the rocks. Thanks to this mechanism, the Blue Stone with its particular structure has technical qualities which are sought after in construction.
The limestone of Soignies is thus a sedimentary rock of organic origin formed of a muddy calcareous base light gray in which come to be deposited corals, crinoids, brachiopods, trilobites, remains of fish and many other species. Many of these rapidly growing individuals have been preserved intact and have come down to us in fossil form.
Some fossiles of Tournaisian period
For fossil lovers, the limestone of the Tournaisian stage is very hard and is not the most productive layer in beautiful specimens! The polished plates containing solitary or colonial corals can be very aesthetic.
Soft and more marly levels are on the other hand intensely explored by collectors, fossils are very numerous and easy to find.
The organisms are varied and numerous during this period of strong sedimentation. Among the most widespread, we can quote the 3 following families:
- Echinoderms : crinoids, ...
- Corals : Caninia cornucopiae, Michelinia favosa, ...
- Molluscs : Rostroconchs, ...
Echinoderms
Echinoderms form a phylum of marine animals present at all oceanic depths, and whose first fossil traces date back to the Cambrian. They currently include five classes: sea stars, sea urchins, sea cucumbers, crinoids and brittle stars.
Crinoids are plant-like animals with a calcareous, jointed skeleton, a kind of "root" (possibly at the end of a "stem"), and a "calyx" with long, flexible arms that allow them to filter plankton from the water. During the Tournaisian period, pedunculated crinoids were abundant.
Also called sea lilies, crinoids are certainly the most beautiful invertebrate fossils, but also the most difficult to find complete. We generally discover isolated stems, more rarely a calyx or an anchoring root.
Corals
The term coral is used to describe fixed animals, characterized by a calcareous or protein exoskeleton. Corals are generally colonies of polyps that come together to form super-organisms. Corals are attached to the phylum of cnidarians and the sub-phylum of anthozoa.
Fossil corals are, like sponges, organisms frequently neglected by amateurs. However, their aesthetics and their great variety make them a pleasant group to study and collect.
At Tournaisian, the most common coral is the solitary Caninia cornucopiae in the shape of a small horn, but we regularly find colonies of Michelinia favosa that look like a wasps' nest.
Michelinia favosa:
Colonies of the tabby coral Michelinia have a wasp's nest appearance. Each polygonal element corresponds to a "polypiérite" (each individual of the colony) which shelters an individual called "polyp".
Rostroconchs
Rostroconchs belong to a class of mollusks known only in the fossil record. They are restricted to the Paleozoic - they first appear in Lower Cambrian rocks and become extinct in the Upper Permian.
The rostroconchs look somewhat like bivalves (= clams and the like), but they are actually pseudobivalves. They have a continuous, non-valved calcareous shell, roughly shaped like a taco. During its growth, the organism breaks the shell along a "hinge line" and glues it back together. This results in tiny breaks and cracks that are reattached. True bivalves have two separate calcareous shells held together by organic material.
To date, about three dozen genera and a larger number of species have been described. Most rostroconchs are small, often less than two centimeters long, but large specimens, about 15 cm long, can be found in Upper Tournaisian limestone.
To validate this Earthcache
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Question 1 : name, appearance, touch and color of the stone in the picture above?
Question 2 : Can you describe what you see under the blue square? What is it?
Question 3 : Under the red circles, can you tell me what you see? Name? Size? What detail helps you confirm your choice?
Question 4 : Do you see any other fossil types? Can you name them and send me the pictures in your answer. Please do not put anything in your log.
Question 5 : Can you give me 5 differences and 3 common points between the two rocks observed?