Monterfil vient du latin "monasterium" (monastère) et de "Fili", un saint breton.
Monterfil est un démembrement de l'ancienne paroisse primitive d'Iffendic. Selon la tradition, saint Maëlmon, évêque d'Alet, aurait fondé au VIIème siècle un prieuré, un hôpital et une chapelle, sur le territoire de Monterfil, avec les largesses du roi Judicaël (Bulletin paroissiale de Plélan, août 1910). Un prieuré, dépendant de l'Abbaye de Saint-Jacques de Montfort est fondé au XIIème siècle. La paroisse de Monterfil est désignée sous le nom de Monterfi, dans un acte de 1152, par lequel les dîmes sont données à l'abbaye Saint-Jacques de Montfort, par Guillaume de Montfort.