Ce Petit Moulin était autrefois un moulin à blé. Sa présence est attestée dès le XIIe siècle.
Au 19ème siècle, avec le début de l’ère industrielle, les besoins sanitaires de la ville sont devenus cruciaux pour les habitants. Avec une population de plus de 3000 habitants, Orbec était un lieu de foires régionales reconnu. L'économie locale étant alors basée sur l’agriculture et les moulins. En tout, il y avait alors 17 moulins en ville et sur l'Orbiquet en fonctionnement. L’alimentation en eau potable de la ville, comme partout à cette époque, était loin d’être satisfaisante. L’eau des ruisseaux qui traversent la ville étaient polluée par une pratique du « tout à la rivière » et une gestion difficile des dépôts de fumiers. Seuls des puits dans certaines maisons permettaient l’accès à une eau de source. En 1880 la municipalité fit appel à l'ingénieur Bollée du Mans qui installa au Petit moulin une machine à élever l'eau qui permit d'alimenter 30 fontaines publiques. Les habitants purent ainsi accéder dans tous les quartiers de la ville à une eau de source de bonne qualité.
Aujourd'hui, et ce depuis août de cette année 2022, la roue du moulin a été réparée et tourne à nouveau ! Merci au maître d'oeuvre Loïc Le Cleuyou pour son travail ! L'ingénierie de la première étape de mécanique lourde est achevée. La menuiserie est fixée. Le sablage et la peinture sont effectués. L'ensemble des engrenages et leviers en fonte, d'une conception similaire à celle des locomotives à vapeur, fonctionne bien.
Cette histoire, du passé au futur, et avec bien d'autres détails et photos, vous attendent lors de la visite du Petit Moulin ! Je vous invite chaudement à appeler ce numero pour réserver : 06 09 85 61 66
Le propriétaire, Michel Chrétien, vous guidera. Il est passionné par le sujet. On obtient donc une visite passionnante !
Source : lepetitmoulin-orbec.fr et Ouest France