Vous voici aux portes du donjon de Montignac-Charente, seul vestige du château de la commune éponyme.
(source Ville de Montignac-Charente)
Le château de Montignac
Montignac est situé au carrefour de deux voies romaines importantes : la voie d’Agrippa de Saintes à Lyon, à l'endroit où elle franchit la Charente, et la via Chaussada de Périgueux à Poitiers. Il existait déjà un camp retranché à Montignac au IXe siècle, au moment des invasions normandes. Il marquait aussi le début d'un retranchement construit à cette époque par les comtes d’Angoulême pour se protéger des invasions normandes appelé encore aujourd'hui Fossé au Comte et qui s'étend jusqu'à Vibrac, s'étendant ainsi de la Charente en amont d'Angoulême à la Charente en aval.
Les fortifications du château ont été bâties et rebâties plusieurs fois au cours des XIIe et XIIIe siècles. C'était alors une châtellenie rendant hommage à l'évêque d’Angoulême. L'appartenance n'est pas tranchée entre les vicomtes de Marcillac et les Taillefer avant 1028, date à laquelle le comte d'Angoulême Guillaume II s'en rend maître puis obtient de l'évêque d'Angoulême le fief et le droit d'y construire un château, avec les pierres du castrum d’Andone.
Au XIIe siècle, il est disputé entre Gérard de Blaye, commandant la place, aidé de seigneurs de Saintonge et du Poitou et Vulgrin II d’Angoulême qui, soutenu par le duc d’Aquitaine, réussit à le reprendre. En 1140, il construit le donjon carré et l'enceinte. Les tours rondes datent quant à elles du XIIIe siècle.
Montignac passe aux Lusignan en 1220, lorsque Hugues X de Lusignan hérite de sa femme Isabelle Taillefer. En 1243, il lègue le château à son fils, Guillaume de Valence, comte de Pembroke. En 1350, il était la propriété de Pierre II d’Ambroise, vicomte de Thouars, puis le château est acheté par les La Rochefoucauld le 13 janvier 1399. Montignac est érigé en baronnie au XVe siècle et conservé par les La Rochefoucauld jusqu'à la Révolution. Vers la fin du XVIIe siècle, ils autorisent les habitants à adosser leurs maisons aux murailles de l'enceinte.
Les restes du château sont démantelés vers 1840. La chapelle castrale dédiée à Sainte-Marie a pour sa part été détruite entre 1940 et 1950.
Le donjon
Du château de Montignac, situé dans la commune de Montignac-Charente, ne subsiste que le donjon. Il est bâti sur une terrasse dominant la Charente. De l'enceinte, il reste la porte avec herse à deux tours rondes en haut d'un escarpement, la partie ouest de l'enceinte et une tour ronde. L'actuel champ de foire correspond à la basse cour. Une aquarelle du XIIIe siècle montre qu'il y avait en plus deux tours couvertes de poivrières. Le prieuré saint-Étienne qui datait de 1030 a été démoli en 1960, et ses pierres ont en partie servi à remonter le donjon. Celui-ci forme une masse imposante d'où la vue s'étend sur la vallée de la Charente.
Les vestiges ont été inscrits aux monuments historiques le 28 mai 1962.
Voici à quoi ressemblerait aujourd'hui l'entrée de Montignac avec son château depuis l'avenue Marguerite de Valois :
(source Ville de Montignac-Charente)
Pour les plus curieux, Baptiste Pelletier a réalisé une thèse portant sur Montignac, son château et son bourg au Moyen-Age, si vous parvenez à vous la procurer, elle vaut le détour !
Parking disponible sur le champ de foire ou en bas des escaliers.
Merci de remettre la cache où vous l'avez trouvée et comme vous l'avez trouvée, et soyez discrets (passage souvent emprunté par les moldus) !